第二天清早，金陵城的雾气还没散尽，澄心堂的烛火已经亮了一阵。

李玉坐在案前，拿着虞素问连夜送来的火炮清册，一页页翻着。纸上密密麻麻的数目字，在晨光里泛着墨迹未干的光，字迹歪歪扭扭，有些地方还沾着油渍——虞素问写东西向来是这样，她脑子里只装那些机括和尺寸，字好不好看，她不管。

三十门新炮，已有十九门完成总装，其余十一门的炮管还在冷却。虞素问在清册末尾附了一句：若未加厚管壁，总装已可交付二十七门。加厚工序拖慢了进度，但每门炮的寿命至少延长五成。

李玉看完，合上清册，揉了揉眉心。

十九门。加上之前调去边境的十六门，一共三十五门。这个数目，还不足以在正面战场上彻底压垮赵匡胤的主力，但如果配合得当，守住濠州，拖到冬季，应该够了。

他靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。昨夜批折子批到三更天，睡得少了，太阳穴一跳一跳地疼。窗外有鸟鸣声，清脆得像一串碎银珠子落在青石板上，衬得殿内格外安静。

他睁开眼睛，看着窗纸外面透进来那层薄薄的光。秋日的晨光，带着一股凉意，像是刚从井水里捞出来的白绢，柔软又清冷。

他刚拿起笔，门被轻轻叩响。

“陛下，”张伟的声音从门外传来，“皇后娘娘来了。”

李玉手一顿，笔尖在砚台边沿轻轻一刮，刮下来一小片墨迹。“嚓”的一声，在空旷的大殿里格外清晰。

她怎么来了？

“请进来。”他说着，把手边的清册合上，推到案角，又拿过一份洪州的秋粮折子盖在上面。动作不快不慢，像是随手收拾桌案。

门开了，周娥皇走了进来。

她穿着一件浅青色的宫装，长发只是简单挽起，没有戴太多簪钗，脸上也没什么脂粉，素净得像一片刚从水里捞出来的月影。她的眼睛有些浮肿，眼下有一圈淡淡的青影，像是昨夜没睡好。衣衫上带着清晨的水汽，袖口和裙摆都有些潮润，像是已经在外面站了许久。

李玉看着她这副模样，心里微微一动。

“怎么这么早就过来了？”他站起来，绕过书案，走到她面前，“昨夜没睡好？”

周娥皇抬起头，看着他，嘴唇动了动，又抿住了。那一下抿唇的动作，带着一种说不出的犹豫和勉强，像是有什么话堵在喉咙里，咽不下去，又吐不出来。

她沉默了一瞬，才开口：“陛下，我听说……你在边境部署了火炮。”

她的声音很轻，轻得像一阵风就能吹散。那句“火炮”二字，在她舌尖上滚过，带着微微的颤音，像是这几个字本身就让她害怕。

李玉没有说话。

“我刚才在御花园里，听见几个小太监在议论。”周娥皇继续说，声音依然很轻，“他们说，官家在濠州那边调了十几门炮，还调了好几千军队过去。他们说，要打仗了。”

她说话的时候，目光没有看李玉，而是落在他胸前的那枚玉扣上。那枚玉扣是上好的和田玉，白中带一点浅青，是她去年亲手给他系上去的。

李玉垂下眼，看着她的手。

她的手攥着衣袖，指节泛白，指甲盖陷进袖口的布料里，像是要把那层薄薄的绸缎攥出水来。衣袖上有一道细细的褶皱，是她昨夜辗转反侧时压出来的。

李玉沉默了几息，心里转过许多念头。那几个小太监……他记得澄心堂附近当值的人早被他换过一遍，按理说不该有人敢随便议论这种军务。除非，是有人故意让消息传进宫闱的。是谁？李从晦的人？还是赵匡胤的暗线，想通过宫里的动静来试探他的反应？又或者，真的是那几个小太监自己管不住嘴？

此刻不是深究的时候。

“娥皇，”他开口，“那些小太监胡说八道，朕会让人去查。”

“那你说，是不是真的要打仗了？”周娥皇抬起头，看着他，眼睛里有什么东西在颤，“你告诉我。”

她眼眶有些泛红，但眼泪没有掉下来。她忍得很辛苦，鼻翼微微翕张着，呼吸急促又压抑。

李玉沉默了很久。他能感觉到沉默在这大殿里蔓延开来，像潮水一样从脚底漫上来，漫过他们之间的距离。

“是。”他说，“朕调了火炮去濠州。”

这句话一出口，他能感觉到周娥皇的身体微微僵了一下。她整个人像是被什么东西定住了，连呼吸都停了一拍。随后，那僵硬又缓缓融化，变成一种更深的、更压抑的东西——像是冬天湖面上的冰，表面还有一层壳，但底下已经全是碎裂的纹路。

她松开攥着衣袖的手，垂下头，看着自己鞋尖上那朵绣得精致的莲花。那朵莲花是金线绣的，在晨光里闪着细碎的光，一针一线都是她花了三个晚上亲自绣上去的。她想起绣那朵莲花的夜晚，窗外的桂花开了，风吹进来，香气扑鼻，她心情很好，觉得日子安稳得像一池静水。

可现在再看那朵莲花，只觉得刺眼。

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沉默了很久，她才又开口。

“陛下，”她说，“秋收刚结束，百姓们好不容易过上好日子。你为什么要……又要打仗？”

她的声音有些哑，最后一个词几乎是从喉咙里挤出来的，带着一种说不出的委屈和不解。

李玉看着她的样子，心里猛地抽了一下，随即又迅速平静下来。

“娥皇，”他说，“朕不想打仗。”

周娥皇抬起头，看着他。

“朕比谁都不想打。”李玉继续说，“朕知道打仗要死多少人，要花多少钱。江寄渔那边的折子朕看了，今年的秋粮虽然丰收，但仓库还空着，要填满至少还要两年。虞素问那边的新炮，装填太慢，打三发就要歇一个时辰，赵匡胤的新军却已经练得差不多了。你知道这意味着什么吗？”

周娥皇摇了摇头，又点了点头，又摇了摇头。她的动作有些慌乱，像是在努力理解他话里的每一个字，但那些字连在一起，又让她觉得陌生而沉重。

“意味着……”她低声说，“他们随时会打过来？”

“对。”李玉说，“朕让火炮营去濠州，不是为了打仗。是为了让赵匡胤知道，南唐……不是他想打就能打的。”

李玉往前走了半步，伸出手，握住她的手。她的手很凉，凉得像要从他掌心里滑出去。他握紧了一些，用自己的掌心包着她的手背。

“娥皇，朕知道你在怕什么。”李玉说，“朕也怕。但有些事，不是你怕，它就不会来的。朕在宫里，不是在画地为牢。朕得让北边的人看到，南唐不是那些年的南唐了。”

周娥皇低着头，看着他们交握的手。李玉的手比记忆里粗糙了不少——以前那个李煜，养尊处优，手指修长细白，握笔的地方只有薄薄一层茧。可现在这双手，虎口处有了硬皮，像是握过什么沉重的东西。她能感觉到那层硬皮硌在她手背上，粗糙，踏实，又有些陌生。

“陛下，”她终于开口，声音有些哑，“你答应我……不要让自己陷入危险。”

李玉愣了一下。

他看着她，看着她低垂的睫毛，看着她微微颤抖的嘴唇。他心里忽然涌起一股说不清的情绪，像是被什么东西堵在嗓子眼，又像是什么东西化开在胸口。那情绪里带着愧疚，带着心疼，也带着一种连他自己都不愿承认的柔软——那是他穿越以来，第一次有人用这种语气对他说话。

不是作为皇后对皇帝的劝谏，不是作为臣子的忠言，只是作为一个在意他的人，对他说“不要让自己陷入危险”。

“好。”他说，“朕答应你。”

他握紧她的手，像是握紧一片随时会被风吹走的花瓣。他能感觉到她的指尖在他掌心里轻轻蜷曲了一下，像是想抓住什么，又像是想放开什么。

“朕答应你。”他又说了一遍。