“你怎么看？”

天枢向前一步：“陛下，我们在技术上已经落后一代。继续沿着蒸汽机路线追赶，永远只能跟在秦岳后面。”

“你的意思是？”

“跳过蒸汽时代，直接研发内燃机。”天枢语出惊人，“我数据库中有关燃油发动机的基础原理尚存。虽然关键数据被加密，但基本方向是明确的。”

朝堂上一片哗然。

“天方夜谭！”“现有的蒸汽机尚且未能完善，何谈更复杂的内燃机！”

江临抬手制止了喧哗，目光锐利：“你有几成把握？”

“不超过三成。”天枢实话实说，“但若成功，我们的机动能力和能源效率将超越秦岳的蒸汽技术。”

长时间的沉默后，江临缓缓站起：“朕决定，启动‘龙息计划’。集中全国资源，研发内燃机。”

“陛下三思啊！”多位老臣跪地劝阻。

江临目光坚定：“诸位爱卿，我们已无路可退。要么创新，要么灭亡。”

接下来的日子里，清河城弥漫着紧张而又忙碌的气氛。新的研发基地设在更加隐蔽的地下工事中，由天枢亲自指导挑选出的工程师团队。

苏云晚则忙于照料在爆炸中受伤的工人和后续研发中不断出现的新伤员。内燃机的研发过程远比预想的困难，爆炸、火灾、零件故障几乎成了家常便饭。

这日深夜，江临巡视完研发基地，发现医帐中灯火通明。苏云晚仍在为一名白天被飞溅金属片伤到的工匠换药，她的眼下有着浓重的阴影，手指因为长时间工作而微微颤抖。

“你多久没休息了？”江临走进医帐，声音中带着压抑的怒气。

苏云晚勉强一笑：“忙完这点就休息。”

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江临夺过她手中的药瓶，对旁边的医官吩咐：“送太医令回房休息。”

“我还能坚持...”苏云晚话未说完，身体晃了晃，险些摔倒。

江临一把扶住她，眼中是前所未有的怒火：“苏云晚！你若累倒，我赢了天下又何用？”

帐内瞬间安静下来。所有人都惊讶地看着皇帝——这是江临第一次在公开场合对苏云晚发火，更是第一次如此直白地表达对她的在乎。

苏云晚怔怔地看着他，眼眶微红：“可是伤员...”

“伤员需要的是清醒的太医令，不是一具累垮的身体。”江临语气放缓，但仍带着不容置疑的坚定，“这是命令。”

他亲自送苏云晚回房，看着她躺下，才返回研发基地。

天枢正在分析又一次失败的试验数据，见江临回来，微微颔首：“主人，苏太医休息了？”

江临点头，目光落在实验台上冒着黑烟的内燃机原型上：“进展如何？”