爆炸声在黎明前最黑暗的时刻撕裂了寂静。

清河城工业区方向冲天的火光，把半个夜空染成了血色。皇宫内的江临猛地从床上坐起，心脏狂跳不止——那是新型蒸汽机研发基地的方向。

“陛下！工业区出事啦！”内侍惊慌失措的声音在殿外响起。

江临披上外衣，冲出寝宫。迎面撞见同样被惊醒的苏云晚，她面色苍白，手中还抓着药箱——这位太医令即使睡梦中也不忘随时准备救治伤者。

“一起去。”江临简短地说，握住她微微发抖的手。

当他们赶到工业区时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。原本占地十余亩的蒸汽机研发工坊已变成一片废墟，残垣断壁间夹杂着扭曲的金属碎片，几处火苗仍在顽强地燃烧着。

“陛下，危险！”侍卫长拦住欲冲入废墟的江临，“还有可能二次爆炸！”

江临目光扫过现场，声音冷峻：“伤亡如何？”

“三名值守工匠……全部遇难。”工坊主管跪地痛哭，“都是跟了项目三年的老师傅啊！”

天枢不知何时已出现在废墟中，他的金属手指轻抚过烧焦的地面，眼中蓝光急速闪烁。

“这不是意外。”天枢抬头，声音异常凝重，“爆炸中心点有化学残留物痕迹，是精心设计的破坏。”

江临拳头紧握，指节发白。这台新型蒸汽机原型机是他们追赶秦岳军事优势的关键，如今毁于一旦。

“查！给朕查个水泄不通！”

废墟调查在黎明微光中展开。天枢像不知疲倦的猎犬，在残骸中仔细搜寻每一丝线索。他拨开烧焦的木梁和扭曲的金属板，每一步都小心翼翼。

“陛下，请看这里。”天枢在原本是蒸汽机核心区域的位置停下。

江临走近，看到天枢手中的一块奇特金属碎片——它呈圆盘状，边缘有精细的齿轮结构，中央是一个已经烧黑但仍可辨认的计时装置。

“精密计时引信，”天枢眼中蓝光聚焦在装置上，“这种工艺非本土技术所能制造。引爆时间设定在人员最少的凌晨，但能造成最大破坏的时刻。”

苏云晚检查完三名工匠的遗体后走来，面色凝重：“爆炸并非直接死因。他们在爆炸前已经死亡——颈部骨折，一击毙命。”

江临眼中闪过寒光：“意思是，有人先杀了值守工匠，安置炸弹，然后悄然离开。”

天枢继续在残骸中搜寻，突然，他的手指在一块特殊的金属片上停下。这块金属在朝阳下闪着不寻常的银光，与其他烧焦的残骸形成鲜明对比。

“镍钢合金。”天枢的声音带着罕见的震动，“秦岳已经建立了现代冶金体系。这种合金的强度和耐腐蚀性远超我们目前能生产的任何一种钢铁。”

工坊外围，闻讯赶来的大臣们已经聚集。每个人的脸上都写满了恐慌和不安。

朝堂上，争论不可避免地爆发了。

“陛下，这是挑衅！是战争行为！”武将赵莽怒不可遏，“我们必须立即反击！”

文臣李明道则持保守态度：“敌暗我明，贸然行动正中对方下怀。当务之急是加强防御，修复工事。”

江临坐在龙椅上，目光扫过争吵的群臣，最后落在一直沉默的天枢身上。