百官山呼万岁，百姓目瞪口呆，继而狂热欢呼。秦岳享受着这山呼海啸般的崇拜，试图用这虚假的喧闹压住心底那不断扩大的、冰冷的空洞。只有他自己知道，在举起巨鼎的瞬间，他左臂的经脉传来一阵细微却尖锐的刺痛，那是基因强化的排斥反应第一次如此清晰地出现。他将左手缩回袖中，微微颤抖，面上却依旧是睥睨天下的狂傲。

边境线，落星关旧址。残阳如血，将荒原染上一片悲壮的金红。

江临收到了那条血书白绫，只是轻轻叹了口气，对身旁悬浮的天枢道：“他果然不信。”

“根据破军悄悄传递来的数据，秦岳的精神波动在观看影像后出现剧烈峰值，逻辑核心产生严重冲突。他的否认，是一种心理防御机制。”天枢冷静地分析。

“所以，只能当面摊牌了。”江临望向远方，那里，一支黑色的骑队正卷起烟尘，疾驰而来。为首者，正是秦岳，他一身黑金铠甲，气势汹汹，如同择人而噬的猛兽。

两人在曾经的宴席之地，如今只剩断壁残垣的地方相见。没有寒暄，没有客套，目光碰撞的瞬间，空气中仿佛有电光闪烁。

“江临！”秦岳率先开口，声音冷硬，“你的把戏，到此为止了！你以为编造一个可笑的故事，就能动摇朕的意志？朕的帝国，是朕一拳一脚打出来的！不是哪个躲在幕后的混蛋赐予的！”

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江临平静地看着他，目光深邃，仿佛能穿透那层狂傲的铠甲，看到里面那个惊慌失措的灵魂。“秦岳，自欺欺人有意思吗？破军应该已经把完整的数据给你了。你心里清楚，我说的不是故事。”

“是又如何？”秦岳踏前一步，气势逼人，袖中左手握紧，压制着颤抖，“就算你我真是实验品，那这场实验，朕也赢定了！等朕吞并了你的清河国，集两大火种于一身，朕就是新世界的神！到时候，什么狗屁理事会，朕会亲自把他们找出来，踩在脚下！”

江临没有被他吓倒，反而摇了摇头，问出了一个秦岳从未思考过，或者说刻意回避的问题：“那你问过你的百姓吗？”

秦岳一怔。

江临指向荒原尽头，隐约可见的村庄轮廓：“那些被你注入基因药剂，可能短时间获得力量，却要承受未知副作用甚至缩短寿命的士兵；那些在你的‘优胜劣汰’政策下，被剥夺资源，只能苦苦挣扎的普通人……他们愿意用自己的血肉和未来，铺就你成神之路，去做你神座下的蝼蚁吗？还是说，他们更愿意像一个人一样，有尊严地活着，做自己人生的主人？”