深夜的王宫密室，一份染血的情报摊在江临面前——江东郡月内收购的木材足以建造百艘战船，铁料数量更是正常用度的十倍。更令人不安的是，送货的商队全都神秘消失在了江东地界。天枢的遥感图像显示，沿江十几个隐蔽船坞日夜火光通明，隐约可见的船体轮廓，却与传统战船截然不同…

江临的手指重重敲在情报上，烛光映照下他面色凝重：“三个月内打造百艘战船？江东哪来这么多熟练船匠？”

跪在地上的暗卫首领抬头：“禀王上，属下抓到一个从船坞逃出的工匠，他说...墨工坊用了一种‘自动造船机关’，十个普通壮丁就能完成原本需要三十个老师傅的工作。”

密室门悄无声息地滑开，天枢银白色的机身泛着冷光。“扫描数据确认，江东正在生产的并非传统木船。”天枢的机械音带着罕见的凝重，“他们给船体加装了金属护甲，而且...检测到异常蒸汽源。”

“墨工坊的机械技术已经发展到这个程度了？”苏云晚刚从伤兵营回来，听闻消息匆匆赶来，脸上还带着疲惫。

天枢投射出模糊的图像：“更令人担忧的是这个——根据能量特征分析，他们可能已经掌握了初级蒸汽机技术。”

当江临意识到对手的科技树正在疯狂追赶时，一场关乎制江权的科技竞赛悄然展开。而更大的危机在于——清河王国的水军建设，此刻还是一片空白。

次日清晨的军事会议上，分歧激烈。

老将们主张速战速决：“趁他们船还没造好，我们陆路强攻，直接踏平江东！”

但江临摇头：“长江天险易守难攻，没有水军掩护，渡江就是送死。”

“那就造传统的楼船、艨艟！”另一位将领拍案而起，“我们有最好的木材，三个月就能建成一支舰队！”

这时天枢突然插入：“时间不够。传统战船需要依赖风力和人力，在墨工坊的蒸汽船面前就是活靶子。”

会议厅顿时寂静。老派将领们对天枢这个“铁皮人”一直心存疑虑，此刻更是怒目而视。

“那你有什么高见？”水军老将陈永冷笑，“难道你能变出一支舰队来？”

天枢的机械眼闪烁：“不能变出来，但可以造出来——造一支超越这个时代的蒸汽明轮船舰队。”

技术博弈： 当保守派还在固守传统水战思维时，天枢已经将海战图纸投射在墙上。明轮驱动、蒸汽动力、铁甲护身——这些概念让在场的所有人都目瞪口呆。

沿海的破旧船坞里，江临亲自召集了全国最好的船匠和格物院学生。