正说着，玻璃门被“哗啦”一声推开，张大爷拄着拐杖闯进来，鼻子使劲往厨房嗅：“我的卤猪蹄呢？铁柱你可别藏着掖着，我带了二锅头！”他一眼看见桌上的五花肉，眼睛亮得像探照灯，“哟！这不是好了吗？快给我切一盘！”

“张大爷！”炎昭赶紧把盘子往身后藏，“这肉还没做好，不能吃！”

张大爷的拐杖往地上一顿：“咋没做好？我闻着比你爷爷当年做的还香！是不是怕我不给钱？”

“不是不是！”李秀莲赶紧打圆场，把张大爷往堂屋请，“孩子说配方还差最后一步，得等周末才能出最好的味儿，到时候先给您留一大只猪蹄，管够！”

张大爷不情不愿地被劝走了，嘴里还嘟囔：“我等得起，我那二锅头可等不起……”

他刚走，穿工装的小伙子就带着工友涌了进来，手里还举着手机：“李姐，你们家直播呢！好多人问卤味啥时候上，我这都被@了八十回了！”他把手机屏幕怼到李秀莲面前——直播间里的弹幕刷得像瀑布：

“我从凌晨等到现在，卤鸡爪呢？”

“是不是被老板自己偷吃了？”

“再不上我就去隔壁吃自助盒饭了！”

炎昭炎耀缩在后厨，听见外面的抱怨声，头埋得更低了。炎昭往灶膛里添了把柴，小声说：“要不……咱再调调？加点冰糖和丁香？”

炎曜摇摇头：“梦里说‘一步错，步步错’，这锅汁已经毁了，只能重新熬。”

王铁柱被直播间的催单声吵得头疼，抓起围裙往桌上一摔：“俩小祖宗！你们是想把你爸逼疯啊！”他冲进厨房，看着那锅被儿子判了“死刑”的卤汁，突然蹲在地上笑了——笑里还带着点无奈，“行！重新熬！不就是等周末吗？我就不信，这街坊还能因为口卤味，把我店拆了！”

话是这么说，接下来的几天，“老灶台”简直成了“卤味诉苦大会”现场。