刘二愣子挠头："为啥又是我赶山？"

"因为你嗓门大，"吴炮手敲了他一烟袋锅，"去年那嗓子，把狼都吓尿了。"

众人哄笑起来，紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来，往每人手里塞了个热乎乎的烤地瓜："垫垫肚子。"轮到曹大林时，老太太偷偷往他怀里塞了块红布包着的东西，里面是三个茶叶蛋。

队伍踩着薄霜出发了。秋末的山路湿滑难行，每走一步都"咯吱"作响。曹大林走在最前面，不时停下来观察树干上的擦痕——公鹿发情期喜欢在树上蹭角，这些痕迹就是最好的路标。

"停。"穿过一片白桦林后，曹大林突然蹲下身，"看这儿。"

泥地上有一串清晰的蹄印，足有碗口大，旁边还有几粒新鲜的粪球。赵春桃蹲下来捻了捻："还热乎，不超过一个时辰。"

曹大林顺着蹄印往前摸，在一处洼地发现了被啃过的嫩枝。"新鲜，"他嗅了嗅断口，"是头大家伙。"说着从怀里掏出个小布袋，往地上撒了些盐粒。

"这是引它回来？"一个战士好奇地问。

"嗯，"曹大林点头，"鹿记性好，准会再来舔盐。"

日头西斜时，队伍按计划分散开来。曹大林和赵春桃来到下风口，在周围布置陷阱。他们先是在必经之路上撒了铁蒺藜；又在树枝上挂了几个灌满麻醉药的猪尿泡；最后在埋伏点铺了层松针，掩去人味。

"这能成吗？"赵春桃系好最后一个绳套，擦了擦额头的汗。

曹大林检查着弓弦："公鹿机警，得多准备几手。"

夜幕降临，两人藏在灌木丛后，身上盖着伪装用的鹿皮。秋末的山林格外安静，只有偶尔的鸟鸣打破寂静。

忽然，远处传来刘二愣子扯着嗓子的吆喝声："呦吼——呦吼——"紧接着是"咣咣"的敲锣声。寂静的山林顿时沸腾起来，鸟雀惊飞，野兔乱窜。

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"来了。"曹大林轻声道，手指慢慢搭上弓弦。

地面的震动先于声音传来，像是有群小马驹正在逼近。接着是一阵"咔嚓咔嚓"的树枝断裂声，伴随着鹿群特有的"呦呦"鸣叫。

月光下，一群马鹿冲出灌木丛——领头的正是那头五叉茸的公鹿！它比曹大林想象的还要雄壮，肩高足有两米，五叉的鹿茸在月光下泛着血红色的光泽。最惊人的是它脖子上的一圈白毛，像条银项链般耀眼。

公鹿警惕地环顾四周，迟迟不靠近盐渍地。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在这时，一阵怪风突然改变方向，把他们的气味吹向了鹿群！

公鹿立刻警觉，昂首就要逃跑。千钧一发之际，赵春桃拉动了机关——"啪啪"几声，挂在树上的猪尿泡炸开，麻醉药粉漫天飞舞。公鹿受惊转向，正好踩中了铁蒺藜！