第二天一早，王谦被熟悉的号子声唤醒。推开窗，见黑皮带着几个年轻后生正在操练——这是屯里护林队的晨课。见他露头，黑皮兴奋地挥手：“谦哥，今天巡山不？棒槌沟那边好像来了大家伙！”

早饭后，王谦开始分发带回来的海货。按照屯里的规矩，要先给赵三爷这样的长辈，再给相熟的人家。马寡妇得了条海米，难得地说了句客气话；老刘家分到些虾皮，他家小子当场就抓了一把塞进嘴里。

最热闹的是合作社门口。王谦把剩下的海货摆在台阶上，任由屯民们用山货交换。蘑菇换海带，榛子换虾米，还有人用张狐狸皮换走了最大的那包紫菜。杜小荷在一旁记账，王念白负责称重，俨然个小掌柜。

“谦哥，这玩意儿咋吃啊？”马富贵拎着条咸鱼左右端详。王谦正要解释，杜勇军抢过话头：“泡发了炖豆腐！当年我娘...”老人突然顿住，摇摇头笑了，“瞧我，又提老皇历。”

午后，王谦带着黑皮进山巡查。白狐跑在最前头，在雪地里嗅来嗅去。走到棒槌沟时，黑皮指着雪地上的一串脚印：“看！猞猁！这家伙趁咱们不在，没少祸害。”

王谦蹲下细看，脚印有碗口大，步距很宽。“是头公的。”他抓起一把雪嗅了嗅，“往老林子去了。”两人顺着踪迹追了二里地，果然在一处岩洞外发现了猞猁的粪便。

“下套还是...”黑皮做了个射击的手势。王谦摇摇头：“开春再说。这东西灵性，不逼到份上不伤家畜。”他取出些盐巴撒在洞口，“给它提个醒，这片有人管了。”

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回来的路上，他们检查了去年埋设的陷阱。大多数都完好无损，只有一处被野猪拱坏了。黑皮一边修理一边嘀咕：“要是你在，准能抓着那家伙。”王谦没作声，心里却盘算着开春后的狩猎计划。

傍晚时分，屯里飘起了久违的鱼香。杜家院里支起三口大锅，一锅炖海带，一锅熬虾米汤，还有一锅是杜妈妈最拿手的咸鱼贴饼子。全屯的老少都被请来尝鲜，连马寡妇都端来一盆酸菜助兴。

王建国抱着小守山，教孙子认天上的星星：“那是北斗，你爹打猎就靠它认路。”杜勇军和赵三爷坐在磨盘上对饮，两个老人就着咸鱼干，回忆着年轻时打围的趣事。

最开心的要数孩子们。王念白把贝壳风铃挂在屋檐下，海风一吹就叮当作响。屯里的半大小子们围着他，听他说坐大船的见闻。当讲到海有牙狗屯到县里那么宽时，孩子们发出阵阵惊叹。

夜深了，宾客散去。王谦在院里收拾器具，杜小荷在一旁帮忙。“当家的，”她突然轻声说，“爹今天把祖屋的钥匙给了我。”她从怀里掏出那把铜钥匙，“说等守山娶媳妇时，带他回去看看。”

月光如水，洒在积雪的院落。白狐蜷在柴垛上，守着新搭的兔舍。王谦想起在杜家岛最后一个夜晚，七姑奶奶说的话：“山海关不住情义，海水隔不断血脉。”