七爷突然冷笑："不是失踪，是死了。"

杨教授和小林都愣住了。七爷深吸一口烟："那年我十六岁，亲眼看见佐藤带着人进了棒槌沟，再没出来。"他顿了顿，"后来有人在沟口发现了几具尸体，浑身发黑，像是被什么毒死的。"

杨教授若有所思："难怪档案里记载得含糊其辞......"他突然抬头，"老班长，你实话告诉我，这山里是不是真有辽墓？"

七爷沉默良久，终于点点头："有，但你们找不到，也不能找。"他把青铜剑和守墓人的事简要说了一遍，当然隐去了山神爷的部分。

杨教授听完，不但没怀疑，反而兴奋起来："太有价值了！这印证了我们的猜想——辽代确实存在一种特殊的长生祭祀！"

小主，

小林飞快地记着笔记，时不时抬头看七爷一眼，眼中满是崇拜。

"杨教授，"王谦忍不住问，"你们考古的也信这些神神鬼鬼的事？"

"科学不是迷信，但也要对未知保持敬畏。"杨教授推了推眼镜，"比如你们说的守墓人，很可能是一种遗传疾病，导致身体出现兽化特征。"

七爷哼了一声："那山神爷呢？也是病？"

"可能是某种罕见的野生动物，被当地人神化了。"杨教授笑了笑，"不过老班长放心，我们不会去打扰它的。这次来主要是想采集些植物和土壤样本。"

接下来的几天，杨教授和小林在屯子周围忙碌着。小林特别爱画风景，常常坐在河边一画就是半天。王念白对这个会画画的姐姐充满好奇，经常蹲在旁边看。

"姐姐，你能教我画画吗？"一天，孩子鼓起勇气问。

小林欣然答应，手把手教他画起了山峦和树林。王谦路过看到，心里一动——儿子从没对读书认字这么上心过。

第七天傍晚，杨教授宣布工作结束，明天就回省城。七爷设宴送行，杜小荷和王晴做了满满一桌子菜。酒过三巡，杨教授掏出一个信封递给七爷。

"老班长，这是所里特批的顾问费，请您一定收下。"

七爷推辞不过，只好收下。杨教授又拿出个小盒子给王谦："听说你家小子