回程路上，王念白突然问："爹，为啥李主任不让娘生小弟弟了？"

王谦脚下一滑，差点栽进雪堆里。"这个......"他挠挠头，"因为国家要控制人口。"

"啥叫控制人口？"

"就是......"王谦绞尽脑汁想着怎么跟孩子解释，忽然看见七爷站在屯口的老槐树下，烟袋锅一明一灭。

"就是山神爷规定的，一片林子不能有太多兔子。"七爷替王谦解了围，他弯腰对王念白说，"去，把兔子送给你娘，就说七爷晚上去喝汤。"

孩子蹦蹦跳跳地走了。七爷吐了个烟圈："紫草汤熬好了？"

王谦苦笑："还没试呢。"

"试试吧。"七爷的眼里闪着狡黠的光，"总比那橡胶玩意儿强。你爹当年......"

"七爷！"王谦赶紧打断他，"这事儿您就别细说了。"

老人哈哈大笑，烟袋锅敲在树干上，震落一片积雪。远处传来杜小荷喊吃饭的声音，伴随着鱼鳞风铃清脆的声响，在暮色中格外悦耳。

七爷哼起了古老的山谣：

"月儿弯弯照九州，

几家欢喜几家愁，

山神自有安排处，

何须凡人强出头......"