当两只狼都被结实的藤条捆住时，太阳已经西斜。公狼的右后腿有道陈年伤疤，王谦认出那是去年自己设的夹子留下的。

"是它们没错。"他叹了口气，"去年叼走了赵三家五只羊羔。"

"杀了剥皮？"赵小虎已经掏出匕首。

王谦摇摇头，看向那只仍在呲牙的母狼："带崽的，杀了小的也得饿死。"他沉思片刻，"带回去关铁笼里，养到小狼能自立再放。"

回屯的路上，猎人们轮流抬着猎物。经过一片白桦林时，王谦忽然停下脚步——树下的雪窝里，蜷着三只毛茸茸的狼崽，眼睛都还没完全睁开。

"果然..."王谦蹲下身，小狼崽瑟瑟发抖，发出微弱的呜咽声。

黑皮不知从哪掏出个麻袋："一窝端？"

"不。"王谦脱下外衣，小心翼翼地把狼崽包起来，"带回去让母狼喂，等断奶了再说。"

夕阳西下，队伍回到屯口。全屯老少都出来看热闹，孩子们围着野猪崽又怕又好奇，妇女们对着灰狼指指点点。杜小荷挺着肚子迎上来，看到丈夫安然无恙，明显松了口气。

"这么多？"她看着陆续被抬进院的猎物。

王谦把裹着狼崽的衣服递给她："还有这三个小麻烦。"

杜小荷掀开衣角一看，顿时哭笑不得："你这是要把咱家变动物园啊？"话虽这么说，却已经转头吩咐王晴去热羊奶。

七爷拄着拐杖过来检查猎物，看到狼崽时白眉一挑："养狼？"

"暂时。"王谦洗着手上的血渍，"等它们能自立了就放归山林。"

七爷的烟袋锅在暮色中一明一灭："善心是好，可别忘了狼的本性。"

晚饭后，王谦在院子里加固兽笼。杜小荷端着姜汤过来，忽然指着远处的柴堆："你看！"

月光下，一道白影一闪而过，留下几株新鲜的草药——正是治疗抓伤的七叶一枝花。王谦走过去捡起，发现草根上还沾着湿润的泥土，像是刚挖出来的。

"它怎么知道我们需要这个？"杜小荷惊讶地问。

王谦望向黑黝黝的山林，没有回答。夜风送来七爷哼唱的古老猎谣，在星光下悠悠回荡：

"三月野猪带崽跑，

见了人儿它先恼，

绕到上风放一枪，

保准肉香皮也好......"