王谦蹲在仓房里擦拭猎枪，油布擦过枪管发出细微的沙沙声。门外传来"咚咚"的劈柴声，节奏均匀而有力——是黑皮在干活。自从狩猎合作社成立后，这个曾经的盗猎者像是变了个人，每天天不亮就来王家报到，挑水劈柴、清扫院子，比长工还勤快。

"谦哥。"杜鹏猫着腰钻进来，"黑皮又来了，这都半个月了，天天如此。"

王谦透过窗缝往外看。黑皮光着膀子在院子里劈柴，后背的鞭痕在阳光下格外刺眼——那是他自请的惩罚，让七爷用柳条抽了二十下，说是赎罪。汗水顺着那些伤疤往下淌，他却像感觉不到疼似的，斧头抡得虎虎生风。

"让他劈吧。"王谦收回目光，"周铁柱的腿还没好利索，家里确实缺劳力。"

杜鹏撇撇嘴："谁知道他安的什么心？说不定..."

话没说完，院门被推开。王晴挎着药筐进来，黑皮立刻放下斧头，小跑着去接药筐。王晴下意识地后退半步，黑皮的手尴尬地悬在半空。

"我...我就是想帮忙..."黑皮结结巴巴地说，黝黑的脸上竟显出几分局促。

王晴犹豫片刻，还是把药筐递了过去："谢谢。"

黑皮像得了圣旨似的，双手捧着药筐往屋里送，那小心翼翼的样子，仿佛捧的是满筐金条。

王谦和杜鹏对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。这个曾经嚣张跋扈的盗猎者，怎么突然转了性？

谜底在三天后揭晓。清晨王谦去井边打水，发现黑皮跪在七爷的药房前，额头抵着地面，一动不动。走近了才听见他在低声念叨："求山神爷开恩...求白狐仙饶命..."

"怎么回事？"王谦拽起黑皮。

黑皮双眼布满血丝，声音嘶哑："它...它每晚都来找我..."他颤抖着解开衣领，胸口赫然是几道浅浅的抓痕，形状像极了狐爪。

王谦心头一震。难道白狐真来报仇了？

"我不是怕死..."黑皮突然抓住王谦的手，"我是怕...怕死后下十八层地狱..."他哆嗦着从怀里掏出个布包，"这是我这些年...害过的生灵..."

布包里是十几颗兽牙，每颗都用红绳系着，上面刻着日期。王谦认出来，有鹿牙、狼牙，甚至还有一颗熊牙——正是去年那头"独眼龙王"的！

"每晚它都来数这些牙齿..."黑皮的眼神涣散，"一颗...两颗...数到我喘不过气..."