晨光还未穿透云层，七爷就已经在晒谷场中央画好了神秘的图案。用石灰粉勾勒的五角星内，摆放着鹿头骨、野猪獠牙和那只四不像的犄角。王谦帮着搬来祭坛——整块红松木雕成的方形供桌，边缘刻满蜿蜒的符文。

"这是要干啥？"王磊拄着拐杖凑过来，眼睛却不住地往仓房方向瞟。

七爷往祭坛上撒了把朱砂："给山神爷上供，求他老人家保佑咱南北两家。"

王铁柱郑重地取出个布包，里面是捧泛着霉味的黄土："从老家祖坟带来的，混着东北的土，算是认祖归宗。"

杜小荷带着女人们摆上供品：新蒸的饽饽、野果酿的酒、还有昨天猎到的野猪头。王晴和王冉则忙着给每个人发红布条——得系在左手腕上，据说能辟邪。

日上三竿时，祭典正式开始。七爷换上件陈旧的兽皮袍，头戴鹿角冠，手持铜铃和鼓槌。他先是绕着祭坛转了三圈，然后突然开始剧烈抖动，嘴里念叨着无人能懂的古语。

"萨满舞。"王谦对目瞪口呆的河南亲戚解释，"请山神显灵。"

随着鼓点越来越急，七爷的舞姿也变得狂放。就在气氛达到高潮时，王猛突然从怀里掏出把唢呐，吹出个高亢的音符。

奇妙的事情发生了——唢呐的旋律竟与七爷的鼓点完美契合！老萨满先是一愣，随即跳得更加起劲。东北的腰鼓、河南的铜锣，还有年轻人即兴加入的口哨声，汇成奇特的交响。

"山连山来水连水——"七爷沙哑的嗓音领唱。

"祖先魂灵佑子孙！"众人齐声应和。

祭祀结束后是传统的围猎活动。按照规矩，今天的猎物要平均分给每家每户。王谦将猎队分成两组：东北人负责驱赶，河南亲戚埋伏在兽道旁。

"猛子哥，"王谦指着远处的山坳，"你带人去那边，看到鹿群就往东赶。"