"两件事。"王谦伸出两根手指，"一，明天去杜家磕头认错；二，把谣言从哪来的给我说清楚。"

鸡叫头遍时，王谦回来了，身上沾着柴草屑。杜小荷迎上去，却见他摇摇头："不是赵家传的。"他从兜里掏出张纸条，"是张三炮媳妇，她娘家侄女想嫁赵志强。"

第二天，屯里出了两件奇事：一是赵志强全家去杜家赔罪，抬回了双倍彩礼；二是张三炮家的自留地一夜之间被野猪拱了个底朝天，连篱笆桩都啃断了。

"报应！"杜小华终于笑了，却又落下泪来，"可我这名声..."

"傻丫头。"王秀兰给她梳着头，"你瞧这是什么？"她变戏法似的摸出张纸——是林场卫生所的招工通知！"七爷推荐的，让你去学助产士。有这门手艺，还怕找不着好人家？"

杜小华捧着通知书，眼泪砸在纸上啪啪响。窗外，杜鹏正用弹弓打树上的麻雀，一打一个准。王谦蹲在院里剥野猪皮，老黑狗趴在他脚边。阳光透过榆树叶，在地上投出斑驳的光影。

远处传来七爷沙哑的歌声：

"谣言好比三冬雪

日头一照全消停

姑娘你莫要愁

好姻缘在后头......"