晨露还未散尽，杜小荷就带着王骁跟女人们进了山。她左手挎着柳条筐，右手持根包铜头的木棍，时不时拨开草丛探路。怀里的王骁不安分地扭动，小手指向一片刚冒头的嫩绿："娘！菜菜！"

"那是驴蹄草，有毒。"王母弯腰掐了片锯齿状的叶子，"要找这种——叶背带白霜的，才是正儿八经的婆婆丁。"

王晴眼尖，在不远处的倒木旁发现了丛灰褐色的蘑菇。她刚要伸手去摘，七爷的孙女突然尖叫："别碰！"小姑娘冲过来用树枝拨开落叶，露出蘑菇根部的鳞片，"这是毒鹅膏，吃一口能要命！"

杜小荷心头一颤，赶紧把王骁往怀里搂了搂。她这才注意到，倒木周围还散落着几个小动物的骨架——估计是误食毒菇的受害者。

"看我的。"王冉从腰间解下个皮口袋，倒出几粒黄褐色的小丸子，"七爷给的试毒石，碰到毒物会变黑。"

女人们分散开来，像梳子般梳理着山坡。杜小荷专挑背阴的腐殖土，那里最容易长山芹菜和刺嫩芽。王母则带着几个老太太在向阳处找蕨菜，专挑那种还蜷曲如问号的嫩芽。

日头爬到正午时，杜小荷的筐已经半满。她正打算休息，突然被王晴的惊呼吸引过去。小姑子跪在一片苔藓地上，面前是株顶着红果的矮草——那果子鲜红欲滴，像极了玛瑙珠子。

"山参！"王母声音都变了调，"看这芦碗，少说二十年！"

杜小荷赶紧解下红头绳，小心地系在参茎上——这是老辈人的规矩，见了山参要先系红，防它"土遁"。女人们立刻围成一圈，七爷孙女甚至从怀里掏出枚铜钱，恭恭敬敬地摆在参前。

挖掘工作由王母亲自操刀。她用鹿骨签一点点拨开泥土，动作轻柔得像在给婴儿洗脸。随着土层剥落，参体渐渐显露——主根粗如儿臂，须子细长密集，最神奇的是根须自然形成个"人"字形。

"宝啊！"王母的手微微发抖，"这参能换台拖拉机！"

正当众人欣喜若狂时，杜小荷突然做了个噤声的手势。不远处的灌木丛传来"沙沙"声，老黑狗也竖起了耳朵。王晴悄悄拨开枝叶，吓得差点叫出声——是头半大的黑熊，正扒拉着她们刚挖过的土坑找吃的！