白炽灯下，王秀兰的脸色更加骇人。大夫听诊器刚贴上她胸口，眉头就皱成了疙瘩："肺部有啰音，可能是肺炎。先打一针青霉素，得拍个片子看看。"

王谦蹲在走廊里，盯着墙上"救死扶伤"的标语发呆。消毒水的气味混着寒风从门缝钻进来，冻得他脚趾发麻。王建国去缴费了，兜里揣着全家凑的八十六块三毛钱。

"王秀兰家属！"护士掀开布帘，"病人要见你们。"

病床上的王秀兰清醒了些，正小口抿着杜小荷喂的温水。见王谦进来，她枯瘦的手指攥住了被角："谦子...姑拖累你们了..."

"说的啥话！"王谦蹲在床边，突然发现小姑手腕上有圈紫黑的淤青，"这是..."

王秀兰慌忙拉下袖子："没事，以前...以前有才捆的..."

大夫拿着片子进来，脸色凝重："肺部感染严重，还有陈旧性骨折痕迹。"他指着片子上一处阴影，"肋骨这儿，至少断过两次。"

王建国一拳砸在墙上，震得输液瓶直晃悠。杜小荷红着眼圈给王秀兰掖被角，却摸到她后腰上一道凸起的疤，手一抖，眼泪就砸在了被子上。

天蒙蒙亮时，王谦悄悄出了医院。老黑狗在门口雪堆里趴了一夜，见他出来立刻摇着尾巴迎上去。

"走，上山。"王谦紧了紧腰带，"七爷说过，老鸹眼树皮退烧最管用。"

北坡的雪更深了，每走一步都像踩在棉花上。老黑狗突然冲着悬崖方向狂吠，王谦眯眼一看——陡峭的岩缝里，几株枯树在风中摇晃，树皮泛着诡异的紫红色。

"好家伙，还真是老鸹眼！"王谦解下绳索往腰间绑。这树长在绝壁上，平时根本没人敢采。他刚攀到一半，突然听见头顶传来"咔嚓"的断裂声——一根枯枝正朝他面门砸来！

王谦猛地侧头，树枝擦着耳朵飞过，在脸上刮出道血痕。他咬牙继续往上爬，指尖终于够到了树皮。粗糙的树皮刮得手掌鲜血淋漓，他却像感觉不到疼似的，大块大块往下撕。