冬月二十六的清晨，王谦正在院子里整理巴图留下的礼物。奶豆腐和奶皮子要挂在阴凉处，羊肉得切成小块冻起来，那些精美的银器和皮货则要小心收好。

"谦哥，你看这个。"于子明从一捆羔羊皮里抽出一张折叠的桦树皮。

王谦接过来展开，上面用炭笔歪歪扭扭地写着几行汉字："狼群...夜夜来...死了二十多只羊...求援..."落款是乌云其其格的名字，显然是她偷偷塞进来的。

"坏了！"王谦猛地站起来，"巴图大哥遇到麻烦了！"

于子明凑过来看了看："怪不得他们走得这么急..."

王谦攥紧桦树皮，眉头紧锁。巴图肯定是怕连累他们，才没提狼群的事。但现在草原上正是最艰难的时候，牲畜死了那么多，这个冬天怎么熬？

"得去帮忙，"王谦转身就往屋里走，"准备家伙，咱们今天就走。"

杜小荷正在炕上缝制婴儿衣服，见丈夫急匆匆地进来，放下针线："怎么了？"

王谦把桦树皮递给她："巴图家遭了狼灾，我得去看看。"

杜小荷看完字条，脸色变了变，但很快镇定下来："去吧，多带点弹药。"她撑着腰下炕，"我给你收拾行李。"

王谦心疼地扶住她："你别忙了，让娘收拾就行。"

"我还没那么娇气，"杜小荷白了他一眼，从箱底翻出个布包，"这是老周给的伤药，带着以防万一。"

王谦亲了亲她的额头："放心，我快去快回。"

院子里，王父听说儿子要去猎狼，二话不说就把自己那杆老猎枪拿了出来："带上这个，比你的土铳好使。"

七爷也闻讯赶来，塞给王谦一个小布包："狼诱子，我特制的。狼鼻子最灵，闻着味儿准来。"

不到一个时辰，王谦和于子明就整装待发了。两架爬犁装得满满的——弹药、干粮、药品，还有专门对付狼群的铁夹子和套索。老黑狗似乎知道要出远门，兴奋地在爬犁边打转。

"谦儿，"王母忧心忡忡地拉着儿子的手，"千万小心..."