三人迅速完成最后的准备。李卫国的三八式步枪保养得锃亮，于子明的双管猎枪缠着防滑布，王谦则多带了一把锋利的猎刀和绳索。大黄脖子上系着杜小荷给做的红布条，在晨风中轻轻飘动。

"记住，"王谦蹲下身，与大黄平视，"只闻不追，找到就停。"老猎犬仿佛听懂了似的，舔了舔王谦的手。

王建国不知何时出现在人群边缘，手里提着个旧帆布包。他默默走到儿子身边，将包递过去："带上这个。"

王谦打开包，里面是一把造型奇特的铁哨子和几个用油纸包着的黑乎乎的东西，散发出刺鼻的气味。

"熊哨和臭弹。"王建国低声解释，"当年抗联打鬼子哨站时用的。吹哨子引熊，臭弹能暂时糊住它的鼻子。"

王谦点点头，将这两样东西收好。父子俩对视一眼，无需多言。王建国年轻时是这一带有名的猎熊人，这些是他压箱底的绝活。

"走了。"王谦一挥手，三人一犬向山林进发。

身后，杜小荷站在屯口的石碾上，红棉袄像一团火，在晨雾中渐渐模糊。

三道坎的林子比王谦记忆中更密。去年冬天的积雪还未化尽，踩上去发出"咯吱咯吱"的声响。大黄走在最前面，鼻子不时抽动，但始终没有低头闻地——它在寻找"抬头香"，那是黑熊在树皮上蹭过后留下的气味分子，随风飘在高处。

"停。"王谦突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛枯草，露出下面几个模糊的爪印，"两天前的。"

李卫国摸了摸爪印边缘的泥土："它往老秃顶子方向去了。"

于子明紧张地环顾四周："会不会设伏？听说这畜生精得很。"

王谦没回答，从地上捡起几根黑色的毛发，在指尖搓了搓："带血丝。"他抬头看向前方密林，"它伤口在疼，走不远。"

正午时分，他们在一处背风的山坳休息。王谦掰开冻硬的玉米饼子，就着咸菜疙瘩慢慢咀嚼。大黄突然竖起耳朵，鼻子剧烈抽动起来——但它不是对着地面，而是仰头对着空气嗅闻。