"高度要这样，"他比划着，"兔子跑得快，头钻进去的瞬间就会勒紧。"

于子明学得认真，杜小荷则忙着给两条狗梳毛。

黑子舒服得直哼哼，大黄则趁机舔她手里的油渣。

下午的收获不错：四只野兔，三只山鸡，外加于子明又打的三只松鼠。

王谦用树皮编成绳子，把猎物串起来挂在树枝上。

"该回去了，"他看看日头，"再晚你娘该着急了。"

杜小荷拍拍鼓鼓的挎包："俺还带了粘豆包呢！"

"回去热乎吃，"王谦帮她系紧围巾，"你娘要是知道你偷跑出来..."

话没说完，黑子突然对着西边的林子狂吠起来，背毛全部竖起。

大黄也紧张地低吼，前爪不停刨地。

"咋了？"于子明站起身。

王谦眯眼望去。

远处的灌木丛微微晃动，不像风吹的。

他心头一紧——该不会是野猪吧？

"收拾东西，"他低声说，"慢慢往后退。"

三人刚退了几步，灌木丛里"扑棱棱"飞起一只松鸡。

于子明长舒一口气："虚惊一场。"

但黑子还是不安地吠叫，不肯离开。

王谦走近查看，在雪地上发现了一串奇怪的脚印——比狗掌大，带着锋利的爪痕。

"啥玩意？"于子明凑过来。

王谦心跳加速。

这脚印他认识——是狼！

而且从步幅看，体型不小。

"没啥，"他故作轻松，"可能是野猫。走吧。"

回程路上，杜小荷兴奋地讲着今天的见闻，于子明不时插科打诨。

王谦表面应和，心里却想着那串脚印。

上辈子这年头，狼应该很少来屯子附近了才对。

路过一片白桦林时，黑子又停下来嗅闻。

王谦注意到雪地上有几个烟头——不是本地人常抽的"大前门"，而是带过滤嘴的高级货。

"有人来过？"于子明捡起烟头，"还是外乡人。"

王谦想起杜小荷说的那个收山货的关里人。

莫非是同一个人？

他为什么要来这么偏的地方？

太阳西斜时，三人回到屯子。

杜小荷老远就看见她娘站在院门口，赶紧躲到王谦身后。

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"完蛋，俺娘发现了..."

"活该，"于子明幸灾乐祸，"看你下次还敢..."

话没说完，杜婶已经冲了过来，一把又揪住杜小荷的耳朵："死丫头！学会撒谎了是吧？！"

"娘！疼！"杜小荷踮着脚，"俺跟谦哥在一起，没事的！"

杜婶这才注意到他们拎的猎物，愣了一下："哟，收获不少啊。"

"杜婶，"王谦赶紧解下一只野兔一只野鸡递过去，"小荷可勇敢了，还帮着下套子呢。"

杜婶接过兔子，脸色缓和不少："下不为例！"

她拽着女儿往家走，"赶紧的，帮你娘喂猪去！"

杜小荷回头冲王谦吐了吐舌头，做了个"明天见"的口型。

"啧啧，"于子明摇头，"这小媳妇..."

"滚！"王谦踹他一脚，两人笑闹着往于家走。

分猎物时，于子明死活不肯多要："这两只兔子归我，剩下的你拿走。黑子以后你可得帮我训好，它打下来的猎物当学费了。"

王谦拗不过他，只好收下。

回到家，娘见他拎着这么多野味，高兴得放下针线："老天爷，这都你打的？"

"明子用弹弓打的。"王谦把松鼠递给小妹王晴，"回头我剥了皮给娘和你俩做围脖。"

晚饭后，王谦躺在炕上复盘今天的发现。

黑子比想象中更有潜力，大黄的配合也很默契。

但那串狼脚印和烟头...

窗外，月亮升起来了，照得雪地亮如白昼。

王谦轻轻抚摸腿上的伤疤。这辈子的山林，似乎比上辈子更不太平。