两人把臂言欢，并肩向码头外走去，阿大等人默契地落后数步跟随。

“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。”陈恪摇头苦笑，语气诚恳，“上海能有今日，一赖陛下洪福齐天，圣心烛照；二赖如前辈这般朝中栋梁运筹帷幄，鼎力支持；三嘛，也不过是仗着开海之初，百事草创，规矩由心，少了些繁文缛节的掣肘，方能放手施为。比不得前辈在朝中，于兵部推行‘考成法’，明职贵，汰冗员，令行禁止，效率倍增，那才是真正泽被天下、功在千秋的大手笔！晚辈时常拜读前辈章程，受益匪浅，只恨不能亲身实践于上海啊。”

张居正闻言，眼底精光一闪，面上却露出感慨之色：“子恒兄过谦了。‘考成法’不过是循吏之责，雕虫小技，岂敢与子恒兄这开天辟地、缔造巨港的伟业相提并论？上海一地，政通人和，商贾云集，税赋充盈，更兼新军骁勇，器利兵精，此等‘上海气象’，方是陛下开海国策最有力的明证！在下此番南下，说是协理，实为学习。还望子恒兄不吝赐教才是。”

“前辈折煞我了！互相切磋，共同为陛下分忧罢了……”

两人一路行来，便是这般你一言我一语，互相吹捧，言辞恳切，笑意融融，从上海港的规划谈到“考成法”的精髓，从倭寇袭击的教训谈到未来海防的构想。

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然而，若是有心人细听，便会发现这些对话虽引经据典、面面俱到，却始终在宏观层面打转，宛如高手过招，点到即止，绝不深入具体人事、权力划分等敏感领域，更无半句涉及此次张居正“督军”职权的具体落实方案。

一番毫无营养却又必不可少的“废话”之后，陈恪亲自将张居正送至早已备好的馆驿。

这馆驿位于府衙左近，原是某位富商宅邸，被临时征用，修缮得整洁雅致，一应仆役俱全，看似周到备至。

“前辈一路劳顿，且先在此歇息。衙署及一应僚属办公之所，晚辈已着人收拾出来，就在府衙西侧跨院，与市舶司、工房等相邻，办事极为便宜。”陈恪笑容可掬，“前辈需要何等属员、书吏，需要调阅何种档案卷宗，只需吩咐一声，府衙上下，绝无拖延。人手嘛……”

他略作沉吟，面露“为难”之色，“眼下确实紧张，但前辈之事乃军国要务，优先级最高！晚辈已从各房抽调了一批熟稔本地事务、精干可靠的老人，暂供前辈驱策。待防务步入正轨，前辈若觉人手仍不足，或欲自行招募贤才，晚辈再全力配合，如何？”

张居正脸上笑容不变，心中却是一沉。

陈恪这话，看似全力支持，实则已将框架定死。

办公地点紧邻府衙核心部门，看似方便，实则在众人眼皮底下。

所用之人，皆是上海府的老人，亦即他陈恪一手培养提拔起来的“铁杆”。

这些人或许能力不差，办事效率可能极高，但他们的忠诚心指向何方，不言而喻。

这是阳谋。

给你地，给你人，给你一切便利，但这一切都打上了深深的“陈氏”烙印。

你张居正若要在此框架内开展工作，自然顺畅无阻，但一举一动，也难逃陈恪的耳目与影响。

你若想另起炉灶，脱离这个体系，便是自找麻烦，效率低下，甚至可能被扣上“不配合”、“搞特殊”的帽子。

“子恒兄安排得如此周详，叔大感激不尽！”张居正拱手谢道，语气听不出丝毫异样，“初来乍到，正需熟悉本地情势，有熟手相助，再好不过。一切便依子恒兄安排。”

“如此甚好！”陈恪抚掌笑道，“那晚辈就不打扰前辈休息了。晚间在府中略备薄酒，为前辈接风洗尘，届时再详谈。”

送走陈恪，张居正独自站在馆驿精致的庭院中，望着墙角一株在江南常见、在北方却罕见的芭蕉，宽大的叶片上雨珠未干，映着灰蒙蒙的天空。