**“……顷接南洋商船秘报，海商巨寇汪直，于暹罗因瘴疠缠身，药石罔效，已于去岁冬病故……”

汪直，死了？

初看之下，这似乎是个好消息。这个纵横东亚海域数十年的传奇海盗头子，曾是大明海防的心腹大患。

但胡宗宪在信中的语气，却充满了忧虑，甚至将这称为“噩耗”。

汪直虽为海盗，但其人深谙生存之道，早已从单纯的劫掠转向亦商亦盗、以商为主的模式。

他建立起庞大的海上贸易网络，某种程度上，他维持着东南海域一种微妙而脆弱的“秩序”。

他懂得与各方势力打交道，包括大明的沿海官员、日本的战国大名、乃至南洋的土王，他追求的是稳定的利润，而非无休止的破坏。

有他在，许多事情反而有规矩可循，有渠道可沟通。

如今，这个维持了多年平衡的“海上王者”骤然病逝，他留下的权力真空和庞大遗产，立刻成为了各方势力觊觎的目标。

其手下派系林立，儿子汪滶能否顺利接班？其他大海盗如徐海余党、新兴势力是否会趁机崛起？为了争夺汪直留下的航线、客户和话语权，一场空前惨烈的海上混战似乎已不可避免。

“树倒猢狲散，海疆恐多事矣……” 胡宗宪在信的末尾沉重地写道，“汪直一死，非是海晏河清，而是群雄并起，乱局开端。彼等新起之辈，未必有汪直之眼光与约束，只知烧杀抢掠，短视而暴戾。未来东南海路，商船安危难料，走私恐更猖獗，甚至……不排除有铤而走险，大规模冲击我沿海要地之可能。望子恒早作绸缪，加固海防，以备不虞。”

陈恪放下密信，走到窗前，望着窗外上海港看似平静繁荣的景象。

他终于明白，为何这个春天，总感觉空气中弥漫着一丝若有若无的紧张气息。

上海的停滞期，或许不仅仅是内部发展的规律，更受到了外部环境骤变的影响。

汪直之死，必将激起千层巨浪。

这浪头，迟早会拍打到上海这座新兴港口的堤岸上。

两艘新舰下水，水师初建，火药局将成……这些本是为了长远开拓的利器，如今却可能要先用来应对一场迫在眉睫的风暴。

“山雨欲来风满楼……”陈恪低声吟道，眼神变得锐利起来。