人们窃窃私语，眼神复杂。

谁能想到，堂堂大明朝廷一年的全国税银收入，不过一千万两出头，尚不及这严党一半核心成员的抄家所得？

这已非贪墨，简直是掘了大明王朝的根基以自肥！

嘉靖帝在精舍内听到陆炳最终的口头禀报时，正拈着一枚金丹欲服。

他那古井无波的脸上，肌肉几不可察地抽搐了一下，眼底深处掠过一丝极寒的冷芒与……一丝难以言喻的满足。

但他最终什么也没说，只是挥挥手，让陆炳将详细账目呈上，便再次闭上了眼睛，仿佛那只是一串无关紧要的数字。

朝堂之上，经过短暂震荡后，迅速被一种新的格局所取代。

严党留下的巨大权力空白，几乎瞬间被以徐阶为首的清流集团及其关联势力填补。

六部九卿、科道言官，重要位置很快换上了“自己人”。

徐阶虽依旧一副谦冲淡泊、老成谋国的模样，但其门生故吏遍布要津，隐然已有了新任“首辅”的威势。

如今的朝堂，放眼望去，皆是“清流”气象。奏疏变得“正气凛然”，议事也多了几分“慷慨激昂”。

然而，在这看似“河清海晏”的新格局中，却有一个人，显得格外落寞与尴尬。

那便是刚刚被嘉靖帝从诏狱中放出、委以巡边钦差重任、准备大干一场的杨继盛。

他怀着一腔忠愤，带着必死的决心，奔赴宣大、蓟辽，夙夜匪懈，明察暗访，果真查获了大量严党昔日贪墨军饷、败坏边备、任用私人的铁证！

他摩拳擦掌，准备以这些罪证为利刃，给予严党最后一击，以雪前耻，以报君恩！

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然而，他这边证据刚整理完毕，奏疏才写了个开头，北京那边却传来消息：严党完了！陛下根本没动用他这些边镇罪证，直接通过抄家清算和内部瓦解，就把严嵩、严世蕃给办得彻彻底底！

杨继盛拿着那厚厚一沓凝聚了无数心血、甚至冒着生命危险换来的罪证，站在边关的风沙里，只觉得一拳打在了空处，满腔的豪情壮志瞬间化作了无处着力的憋闷与巨大的失落。

他这巡边钦差，仿佛成了个可有可无的摆设，一场事先张扬却未能登台的戏。

就在他茫然无措之际，新的旨意到了。

陛下没有忘记他。或许是为了补偿，或许是真觉得他人才可用，嘉靖帝一纸调令，将他召回京师，任命为神机火药局主事。

而原火药局主事吴兑，则因在任期间，尤其是在陈恪“养病”期间稳住了局面，且与陈恪合作尚可，被晋升为火药局总管，总揽全局，但仍需听从陈恪的“指导”。

而火药局，谁不知道那是靖海伯陈恪的地盘？

接到旨意的杨继盛，心情复杂至极。

从代天巡狩的钦差，变成专管火药生产的六品主事，这落差不可谓不大。