陈恪放下酒杯，目光便自然而然地转向了另一席的戚继光和俞大猷。

他主动举杯走过去，与这两位性情迥异却同为国之干城的将领畅谈起来。

他与戚继光讨论新军火器战术细节，与水师将领畅聊水师船舰改良与海战心得。

他文人出身，却深谙军旅，言谈间既有战略高度，又不乏战术细节，更兼言语真诚，毫无勋贵架子，很快便与二人打得火热，笑声朗朗，引得周围武将纷纷侧目，心中对这位年轻的靖海伯更是佩服。

“伯爷当年在苏州整军，那‘三段击’之法，末将至今思之，仍觉精妙无比！”一位参将由衷赞道。

戚继光亦笑道：“子恒兄不仅文采斐然，于军阵火器之道，见解更是鞭辟入里，每每令人茅塞顿开。”

正谈笑间，一个略显清瘦、穿着四品官服，眉宇间带着几分疏狂与郁结之气的文官，端着酒杯走了过来，对着陈恪微微一揖，语气带着三分恭敬，七分复杂的调侃：“下官徐渭，见过靖海伯。伯爷风采更胜往昔，下官敬您一杯。”

陈恪转头，看到徐渭，脸上露出真切的笑容：“文长兄！何必多礼？你我故交，怎如此生份了？”他亲自执壶，为徐渭斟满酒，“这两年你暂代苏州知府？感觉如何？那摊子事，可不轻松。”

两人碰杯，一饮而尽。

徐渭放下酒杯，用手背抹了下嘴角，嘿嘿一笑，那笑容里带着几分自嘲，几分看透世情的讥诮：“感觉？感觉便是……这‘代’字头的官，如同借来的衣裳，穿在身上风光，却总担心主人何时来讨要，处处掣肘，不得伸展。罢了，不说这个。倒是要恭喜伯爷，圣眷日隆，鹏程万里。”

陈恪摇头笑道：“文长兄何必妄自菲薄？我听闻你此次考评甚佳，可是要调任两广实授知县了？虽是平调，却是好事。去掉这‘代’字，脚踏实地，从一县父母官做起，将来履历扎实，前程未必不如在京城部院熬资历。”

徐渭闻言，那双总是半眯着的眼睛猛地睁开，精光一闪，随即又恢复那副玩世不恭的样子，他凑近半步，声音压得极低，几乎只有他们两人能听见，语气带着他特有的、尖刻又无奈的阴阳怪气：

“从基层做起？履历扎实？伯爷说得是正理。可是……”他嘴角勾起一抹讥诮的弧度，目光扫过陈恪身上那耀眼的绯袍蟒纹，“下官斗胆问一句，伯爷您……似乎也没正经做过几天七品知县、六品主事吧？您这青云路，起步便是代天巡狩的御史钦差，如今更是位列伯爵，掌一部兵权。这……让下官这等从‘代’字头做起，还得去蛮荒之地做实授知县的人，情何以堪呐？”

这话堪称大胆放肆，近乎指责，若被旁人听去，足够治他一个大不敬之罪。

然而陈恪听罢，非但不怒，反而与徐渭对视一眼，两人竟不约而同地发出一阵低沉的、心照不宣的轻笑。

陈恪拍了拍徐渭的肩膀，声音同样压得极低，带着一丝感慨：“文长啊文长，你这张嘴……还是这般不饶人。时也，命也，运也。各有各的缘法，强求不得，却也……推拒不得。两广虽远，未必不是龙跃之地。好好干，我看好你。”

徐渭收敛了笑容，深深看了陈恪一眼，举起酒杯，郑重道：“借伯爷吉言。这杯，敬缘法，敬……无可奈何，也敬……柳暗花明。”

两人再次对饮，一切尽在不言中。

宴席依旧喧嚣，丝竹管弦之声不绝于耳，推杯换盏之间，是官场永恒不变的人情世故与权力流转。

陈恪置身其中，游刃有余，目光扫过满堂宾客，扫过志得意满者，扫过强颜欢笑着，扫过戚继光、俞大猷等实干之才，也扫过徐渭这等狷狂却有大才的失意文人。

窗外，杭州月夜，静谧如水。

窗内，盛宴未央，人心浮沉。

这东南棋局，经此一宴，人心向背，悄然间已又是一番新气象了。