“够了。”开武大帝轻轻摆了摆手，带着一种不容置疑的威严，“连敏的性子，朕比你清楚。她或许刚愎，或许执拗，但说她勾结乱党，背叛帝国……哼，她还做不出这等事来。”

开武大帝微微撑起身子，看着脸色变幻不定的太子：“地牢之事，确有蹊跷。但究竟是连敏藏匿人犯，还是有人不想让徐秀吾活着到帝都，亦或是……有人想借此大做文章，构陷亲王，动摇国本，还未可知！”

“父皇！儿臣冤枉！”盖伦太子噗通一声以头触地，声音带着惶恐与委屈，心中却已掀起惊涛骇浪。

盖伦太子没想到，病重的父皇头脑竟还如此清醒！

开武大帝看着盖伦太子伏地的身影，眼中闪过一丝复杂的失望，但更多的是一种冰冷的警告：“朕还没死！这帝国，还轮不到你们兄妹如此迫不及待地互相倾轧！连敏在外统兵不易，擒获匪首本是功劳一件。即便她此次处置不当，也罪不至你所说的那般地步！”

开武大帝喘了口气，继续道：“收回你那些小心思。传朕口谕给连敏，令其严查人犯逃脱真相，全力追捕，戴罪立功。至于三济地区军权……仍由她执掌，不得更易！”

这无疑是当着太子的面，狠狠地打了他的脸，并明确地维护了连敏公主！

“父皇……”盖伦太子还欲争辩。

“退下！”开武大帝闭上眼睛，不再看他，语气中带着不容置疑的疲惫与决绝。

盖伦太子死死咬着牙，将所有的愤怒、不甘与怨恨硬生生咽了回去，然后缓缓站起身，躬身行礼：“儿臣……遵旨。”

退出养心殿，走在冰冷的宫道上，盖伦太子脸上的惶恐与委屈瞬间消失无踪，取而代之的是一种极致的阴鸷与冰寒。

回想着父皇那维护连敏的话语，那洞悉他野心的眼神，一股前所未有的杀意如同毒草般在他心中疯狂滋长。

回到东宫密室，盖伦太子再也抑制不住内心的暴戾，猛地将桌案上的茶具扫落在地，发出一阵刺耳的碎裂声！

“老东西！”盖伦太子低声咆哮，面目扭曲，“你竟然如此偏袒那个贱人！在你心中，我这个太子，还不如一个在外拥兵自重的女儿！”

幽蝠如同鬼影般悄然出现，沉默地跪在阴影里。

盖伦太子喘着粗气，眼神中闪烁着疯狂的光芒：“你既然不信我，既然一心要护着那个绊脚石……那就别怪我心狠手辣了！”

盖伦太子猛地看向幽蝠，声音如同来自九幽地狱，冰冷而决绝：“原本还想让他‘自然’病故，现在看来……是时候让他早点‘龙驭上宾’了！”