卫中猫着腰钻进船坞，手里捏着一封火漆封口的密信，见杜尚清正盯着战船的撞角出神，忙低声道：

“主人，府城暗探传回的消息。”

杜尚清接过密信，指尖一捻，火漆应声而落。

展开信纸，上面的字迹潦草却清晰：“刘茂林携三百兵卒及常家护卫，气势汹汹下乡，首站直指丰水县，似要拿南岸八县开刀立威。”

他将信纸凑到烛火边，看着字迹渐渐化为灰烬，眉头微挑：“倒是比预想的急。”

韦修平腾的一下跳起，嚷道：“大爷，这知府是铁了心要跟咱们过不去呀？咱们该如何应付？”

“他哪是跟咱们过不去，”杜尚清走到船舷边，望着白水溪蜿蜒流向丰水方向。

“他是想借着征粮给瑞王表忠心，偏巧南岸八县成了他立威的靶子。丰水县是八县的领头，拿江大人开刀，剩下的县自然会怕。”

卫中接口道：“暗探说，常家许诺的那五万担粮草已经装车，就跟在知府队伍后面，明着是‘支援’，实则是给刘茂林壮声势——那常文轩还放话，要帮知府‘清剿抗命刁民’。”

“清剿？”杜尚清冷笑一声，指尖在船板上敲了敲。

“吩咐田都统，让他把从漕运司手里缴获的巡哨船备好，我要亲自去丰水县一趟。”

韦修平一愣：“大爷要亲自去？万一知府动硬的……”

“他不敢。”杜尚清眼神锐利如刀，“朝廷的旨意还揣在江大人怀里，他若敢在丰水县动武，便是抗旨。

再说，咱们的战船快造好了，水师也刚起头，正好让他瞧瞧，南岸八县不是任人拿捏的软柿子。”

他转身对卫中道：“再遣人给江大人递个信，就说我明日便到。

让他沉住气，刘茂林要立威，咱们便给他搭个台——只是这戏台子，得由咱们说了算。”

卫中领命而去，船坞里只剩下敲打声和水流声。