第561日一早，外务案前叫出的第一个名字不是陈望。

“顾临岳。”

顾临岳从檐柱边直起身，走到案前。陈望站在后面，没有往前挪。上一轮结束时写下的先后次序，今日若连一个名字都守不住，后面的试位也就不必谈了。

案后换了主持人。来人穿一件没有私纹的灰袍，只在袖口别着本轮任务牌。他先把权限写在公示板上：核准当期外架使用，定最后停止口令，调救援人手，收名册，准撤离，结本轮役钱。除此之外，不接管旧记录，不代任何人解释，也不替下一阶段许诺。

顾临岳看完，问：“位置由谁定？”

“你先报。”主持人说，“可否使用，由我最后核准。”

“退路？”

“也由你先报。”

顾临岳这才领了三处候选地的薄图。宁照微站在另一边，没有伸手，只问了一句：“反例不合时，谁能叫停？”

“我能，你能，顾临岳能，陈望能。救援席发现绳路受阻，也能。”

“叫停后，谁能逼着续做？”

“没人。”

她点头，仍没有签合作栏。

陈望等两人问完，才在自己的栏下写名。他的专业抄件顺位比上一轮低一档，候领次序排在宁、顾之后。那一格写得很清楚，没人替他遮，也没人因他提出了新试法而改回去。

从案前到三处候选地，要换一段短驳车。陈望自付一筹车脚，二十四筹减作二十三筹。车夫收筹时看了看他们手里的空架牌，问：“你们这是去搬什么？”

顾临岳说：“先看哪里搬得出去。”

车夫笑了：“那比搬进去难。”

第一处在旧石台背风面。地面平，离公用棚近，却只有一条窄口。顾临岳用鞋尖点了点窄口，又沿墙走到末端。若外架向前偏两格，救援绳只能从人肩上越过去；若有人倒地，抬板必须先拆架。

他没有评价，只在薄图上划掉第一处。

第二处靠干沟，视线开，地面却有一段松边。主持人让杂役搬来一只空木箱，顾临岳把箱子放到预定架脚外半尺，推了一下。土沿立刻塌了小片。

“主撤路能走，”他说，“备用路承不了抬板。”

第二处也被划掉。

第三处在两座低台之间，是一段微微向下的缓坡。正面可架主绳，左后能退到旧横台，右后有一条绕过矮石的备用路。缺点也明显：横风会穿台，观测的人必须站远些；坡上若有散物，会顺路滚进撤离线。

顾临岳先走主路，再走备用路，最后把抬板横过来试了一遍。他在图上落了两个箭头：“选这里。主退路走左后横台，备用走右后矮石外侧。两路都不许堆物。”

主持人没有马上盖章，而是让原管事把日常使用表拿来。缓坡每逢午后都有运水车经过，右后矮石外侧也是车夫抄近路的地方。若只看眼前，备用路当然通；若看七日用法，它每天会被车轮切断两次。

原管事道：“车到时让一下便是。”

顾临岳问：“试验中若已挂载，谁去让？车夫听谁的停？”

管事答不上来。

顾临岳没有放弃缓坡，而是把运水时段圈出，要求试验窗避开午后两刻，并在矮石外立双面木牌，一面写试验占路，一面写通行开放。木牌翻转由撤路席签名，不能由路人自行挪动。若管事不给固定窗口，他便划掉第三处。

主持人照此与管事签了临时分窗。陈望只在条件栏添上“运水通行已分窗”，没有把协调写成自己的发现。

主持人问陈望：“你看呢？”

“先照他的选择清场。”陈望说，“空架基线能不能稳，清完再答。”

宁照微问：“若位置不稳？”

“退回选址，不拿后面的结果替它补。”

这回答没有让她签字，却让她把薄图接过去，在两条撤路旁各画了一道短线。她写的是：先验空位，反例优先。

第562日，他们重新到缓坡会合。陈望先去材料摊买了一副粗布护手，付一筹，余二十二筹。旧的那副在断简窟磨薄了掌心，若主绳滑动，省这一筹未必省得到手。

顾临岳已经把坡面分成六条窄带。哪一条放架脚，哪一条供记录员走，哪一条绝不能占，他都用白灰点出。主持人没有替他改，只在外沿补了一条救援席禁入线。