程老将军回京后，闭门谢客，深居简出，看似老实养病，但程府后门，每至深夜，常有神秘轿辇出入。

经秘密追踪，轿辇最终消失的方向，指向皇城附近几处看似普通，实则背景复杂的宅邸。

其中一处，与之前调查“影”字令牌时发现的某个隐秘联络点，方位吻合。

程府采买的药材中，也混入了几味不该出现在“重伤初愈”老人补药中的东西，疑似用于压制或控制某种毒性。

而关于“惊蛰”，乔云晏动用了家族最隐秘的，埋在钦天监的暗线，终于查到一丝端倪。

明年惊蛰前后，天象有异，乃“荧惑守心”之兆，在钦天监内部少数人中引起不安。

更有流言，说钦天监正曾私下与人论及“星变主刀兵，恐在宫闱”的谶语。

这流言被严格封锁，但终究漏出了一点风声。

“荧惑守心，宫闱刀兵，惊蛰……”徐知奕将京中密报与北境证据放在一起，再加上玄关空间扫描器的辅助精密分析，心中那幅可怕的拼图，终于拼接出了大致的轮廓。

程老将军的苦肉计，北境的乱局，影卫的现身，与北狄的诡异“配合”，蛇形印记，“惊蛰”之约……

这一切，恐怕不仅仅是为了杀她徐知奕，也不仅仅是程家要夺回权柄。

这是一场针对皇权，针对当今圣上的巨大阴谋。

北境是导火索，是转移视线和消耗朝廷力量的战场。

而真正的雷霆，恐怕要在惊蛰之时，在京城，在宫闱之内炸响。

程老将军，或许只是这个阴谋中比较重要的一环，是勋贵势力与那股隐藏在“影”字背后势力的勾结点之一。

他想要借机翻身，却可能早已成了别人手中更快的一把刀，甚至可能是随时可以被牺牲的棋子。

“好大的局……”徐知奕深吸一口气，感到一股寒意从脊背升起。

这已不仅仅是她个人的生死恩怨，而是关乎国本，关乎天下安定。