“它在吸收...”陈九河明白了，“那些锁链拴着长江历史上的‘错误’，是镇压它的力量。但重置会抹去所有错误，锁链会全部断裂。到那时，它就完全自由了。而新生的长江...会成为它全新的、没有任何限制的 playground。”

林初雪抓住他的手臂：“我们不能让它得逞。不能凑齐鱼皮书。”

“可我们还有选择吗？”陈九河望向院外，血红色的天光下，整个世界都在崩溃，“长江在逆流，那些深渊里的东西在涌出，江家的魂魄正在被归墟之眼吞噬...就算我们不启动重置，一切也快完了。”

紫色星星投影突然剧烈闪烁，然后“啪”一声炸开，化作无数光点。光点在空中重组，形成一行字：

“一日之约，时辰已到。归墟相见，终局将启。”

光字散去，陈九河感觉背上的六颗星同时灼痛，痛感顺着脊椎往上爬，爬进后脑，钻进意识深处。一幅画面强行浮现：归墟之眼深处，那口井的井水正在沸腾，水面下，无数条锁链已经断裂了大半，婴儿的身体长大了许多，看起来像个七八岁的孩童。孩童睁着眼睛，眼睛里没有瞳孔，只有两个旋转的漩涡。

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而在孩童身后，井壁正在崩塌，露出后面更深的黑暗。黑暗里，有什么东西在蠕动，巨大到无法形容。

“它等不及了。”陈九河咬牙站起，“我们必须去。但不是去启动重置，是去...毁掉鱼皮书。”

“毁得掉吗？”林初雪问，“那是大禹留下的东西。”

“总得试试。”陈九河将书页小心折好，塞进怀里。触碰到胸口的瞬间，他感觉到书页在发烫，像是在回应他背上的守棺星。

两人离开祖宅。门外，世界的异变已经更加严重：天空完全变成了暗红色，像一块巨大的伤口在渗血。云层低垂，云里有什么东西在游动，轮廓像鱼，又像某种长着翅膀的蛇。长江的逆流形成了数十丈高的水墙，水墙所过之处，山峦崩塌，村庄淹没，天地间一片末日景象。

更可怕的是，陆地上也开始出现异常：地面开裂，裂缝里涌出黑色的水，水里爬出各种畸形的东西——半人半鱼的怪物、由无数骸骨拼凑成的巨大生物、还有一团团没有固定形状的黑色胶质物。它们从四面八方涌来，但都朝着同一个方向：归墟渡。

“它们都感应到了。”林初雪的声音带着绝望，“归墟之眼即将完全开启，那是所有异常存在的‘圣所’。一旦开启，它们就能永远脱离长江的束缚，在陆地上生存、繁衍...”

她的话被一声巨响打断。前方不远处，一座小山崩塌，露出山体内部——那里不是岩石，而是密密麻麻的人骨，骨头上长满了黑色的苔藓，苔藓在蠕动，像有生命。骨山中央，坐着一个“人”。

如果那还能称为人的话。

它的身体完全由白骨构成，但骨头上覆盖着一层半透明的、像水母一样的胶质。头颅是一个巨大的鱼头骨，眼窝里燃烧着绿色的磷火。它盘腿坐在骨山顶端，双手结成一个古怪的手印，嘴巴——如果鱼头骨有嘴的话——在开合，发出低沉的水流声。

声音传进陈九河的耳朵，自动翻译成他能理解的语言：

“守棺人...林女...最后的江家人...已在归墟等候...三姓齐聚...仪式将成...”

“江家还有人活着？”林初雪问。

鱼骨人没有回答，只是缓缓抬起骨手，指向归墟渡的方向。随着它的动作，整座骨山开始移动——不是崩塌，是真的在“行走”，无数白骨像虫足一样从山体下伸出，托着这座小山，朝归墟渡爬去。

两人绕过骨山，继续前行。沿途遇到的异常存在越来越多，但诡异的是，没有一个攻击他们。它们只是用各种方式“看”着他们——有的用眼睛，有的用触须，有的用声音——然后默默让开道路，像是在护送，又像是在...见证。

黄昏时分，他们终于回到归墟渡。