接下来的两日，金陵城仿佛一口逐渐煮沸的大锅。玄镜司雷厉风行，以漕运账目为突破口，接连传讯了数名漕运衙门的官员乃至户部相关吏员，一时间官场人心惶惶。牵扯其中的各方势力暗中角力，试图弃车保帅，或寻找替罪羔羊。沈崇山被囚禁的院落外，明显多了几双窥探的眼睛，显然有人坐不住了。

沈未央在陈朔的精心调理与强制要求下，终于肯放下心事静养，病情有了起色，高热已退，虽仍显虚弱，但已能下床稍作活动。府中事务暂由几位老成持重的掌柜支撑，局面尚算平稳。

陈朔则愈发深居简出，大部分时间都在听竹轩内研读沈未央提供的金陵志、河工图，以及一些关于前朝机关秘术的残卷——后者是他特意请沈未央寻来的，既然“夜枭”与那批“玲珑匣”都指向此道，多了解一分，便多一分应对的把握。

然而，那夜秦淮河畔的琵琶声与惊鸿一瞥的藕荷色身影，却如同投入心湖的一颗石子，偶尔会在静思时泛起微澜。那琴音中的孤寂与哀婉，不似寻常歌妓，倒更像某种心事的倾诉。

这日傍晚，残阳如血，将天边云霞染成一片凄艳的橙红。陈朔刚用过晚膳，正对着一卷《机关初解》凝神推敲，院外却传来了沈勇略显古怪的禀报声。

“先生，门外……有一位姑娘求见，她说……她姓卞，是秦淮河上的乐伎，那夜在桥上与先生有过一面之缘，特来拜谢知音之听。”

姓卞？秦淮乐伎？桥上知音？

陈朔微微一怔，立刻想起了那夜石桥上听到的琵琶声，以及那艘驶向河心的画舫。是她？她竟能找到这里？拜谢知音？此言从何说起？

心中疑窦丛生，但对方既然找上门来，且是孤身一人（沈勇并未提及有随从），避而不见反显心虚。他倒想看看，这位卞姓女子，究竟是何方神圣。

“请她进来。”陈朔放下书卷，整理了一下衣袍。

片刻后，一道倩影随着沈勇步入轩内。

来人果然穿着一身藕荷色的留仙裙，外罩一件月白薄纱披帛，身姿窈窕，步履轻盈。与那夜远观不同，此刻近看，更觉其容貌昳丽，眉不画而黛，唇不点而朱，一双秋水般的眸子仿佛蕴藏着千言万语，眼波流转间，自带一段风流韵致。她怀中抱着一柄紫檀木琵琶，更添几分婉约气质。