新明历三十七年冬，第一场雪来得格外早，也格外大。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将整个清河城染成一片肃穆的银白，仿佛天地也提前为一位巨人的离去披上了孝服。

皇宫深处，压抑的哭声终于冲破了最后一道防线，如同决堤的洪水，从帝王的寝宫开始，迅速蔓延至整个宫闱，继而与宫城外无数自发聚集的百姓的悲泣声汇成一片，在风雪中呜咽回荡。

“陛下……驾崩了——！”

苍凉悠远的钟声，一声接着一声，敲足了九九八十一下，宣告着一个时代的终结。开国皇帝江临，在缔造了前所未有的“启明盛世”、熬过了失去挚友与爱侣的漫长孤寂十年后，终于在这个寒冷的冬日凌晨，油尽灯枯，永远闭上了那双曾看尽沧桑、指引帝国方向的眼眸。

举国哀恸，山河同悲。商铺歇业，酒楼停乐，就连最顽皮的孩童也感受到了空气中弥漫的悲伤，变得异常安静。所有人都沉浸在失去明君的巨大悲痛之中。

然而，就在皇宫内外一片缟素、人人沉浸在哀伤中时，一个更令人瞠目结舌的异象，吸引了所有人的目光。

宗庙灵园中央，那株被奉为“国魂”、十年来一直散发着温润蓝色光华的枢灵树，竟在一夜之间，通体枝叶尽数转为璀璨夺目的金色！

不是枯黄，是那种如同阳光凝聚、帝王龙袍般的辉煌金色！金灿灿的枝叶在白雪的映衬下，熠熠生辉，远远望去，整棵树仿佛披上了一袭无形的皇袍，庄严、神秘，又带着一种难以言喻的悲悯与送别之意。

“神迹！这是天枢大人……在以自己的方式，迎接陛下啊！”一位老臣颤巍巍地跪倒在雪地里，向着枢灵树的方向叩拜。

百姓们也纷纷醒悟，朝着金树方向跪倒一片，哭声愈发悲切，却也奇异地掺杂了一丝慰藉。陛下去世，天枢大人便以金树相迎，这似乎预示着，他们的情谊，并未被死亡阻隔。

哀悼仪式过后，便是最重要的国葬事宜。太子江怀枢，如今已是十六岁的沉稳少年，他强忍悲痛，在灵前宣读了先帝遗诏。遗诏内容大部分是常规的谆谆教诲与治国嘱托，但最后一条，却如同投入静湖的巨石，在朝堂上掀起了轩然大波。

“……朕去后，勿需奢靡陪葬。朕之遗体，与天枢所遗之残盔，同椁而葬于皇陵。此乃朕最后之心愿，后世子孙，不得违逆。”

遗诏宣读完毕，殿内陷入一片死寂，随后便是压抑不住的骚动。

“陛下！此事万万不可！”以礼部尚书为首的几位守旧派老臣立刻出列，脸色涨得通红，几乎是以头抢地，“陛下！祖宗礼法，君臣有别，阴阳有序！天枢大人虽功勋卓着，但终究是……是臣子！岂有君王与臣子同椁而葬之理？这……这不合礼制，骇人听闻啊！若载入史册，后世将如何评议先帝与陛下您啊！”