第七日黎明，星舰投下的阴影如同死神斗篷，将整个清河城笼罩在绝望之中。收割者的最后通牒通过全球广播系统反复播放，冰冷的机械音在每个角落回荡：

“倒计时开始：167小时59分58秒...文明重置程序待激活...”

皇宫广场上挤满了恐慌的民众，有人跪地祈祷，有人歇斯底里地哭喊，更有人开始疯狂打砸周围的机械设施——仿佛摧毁这些“罪恶之源”就能平息天神之怒。

最令人不安的是，一群身披白袍的男女突然出现在广场中央，他们面色狂热，高呼着：“清除者乃真神使者！接受净化，方得永生！”

为首的“先知”竟是一位德高望重的老学者，他张开双臂，任由一台清除者机器人将扫描光束打在他身上：“看啊！神恩沐浴！”

更可怕的是，随着光束扫过，老学者花白的头发变得乌黑，脸上的皱纹也舒展开来，仿佛年轻了二十岁。这一“神迹”立刻吸引了更多动摇者加入崇拜行列。

“他们在用医疗纳米机器人制造幻觉。”启明站在城楼上，金色纹路在额角若隐若现，“但这只是开始...”

话音未落，那群“信徒”突然齐刷刷转头，目光空洞地看向皇宫方向，异口同声道：

“交出科技...接受收割...这是唯一生路...”

御书房内，江临面前的战略沙盘上插着两支旗子：一支黑色代表天枢的潜入计划，一支红色代表全面战争。

“黑色计划，成功率23.7%，天枢必死。”破军的机械音毫无波动，但眼中的数据流暴露了他的真实情绪，“红色计划，成功率0.8%，文明灭绝概率99.3%。”

苏云晚忍不住开口：“就没有第三条路吗？比如...谈判？”

启明摇头：“母亲，收割者不是来谈判的。监视者母星正在衰败，他们是来掠夺的饿狼，不会因为羔羊的哀求而停止狩猎。”

江临的手指在黑色旗子上停留许久，最终猛地将旗子折断：“我不能再送他去死一次！”

“但如果不这样做，所有人都会死。”天枢的声音从门口传来。001号机体走进房间，机械面容毫无表情，但那双人类眼睛中盛满痛苦，“逻辑锁正在侵蚀我的意识，每一天过去，我就更像一个真正的清除者。”

江临死死盯着天枢：“如果我命令你停止呢？以教官的身份。”

天枢的机体突然剧烈颤抖，机械音变得断断续续：“指令...冲突...逻辑锁...警告...”

他的人类眼睛中闪过一丝挣扎，随后又恢复冰冷：“抱歉，教官。收割协议优先级最高。”

这一刻，江临明白，那个曾经为他付出一切的天枢，正被无形的锁链拖入深渊。而他，必须做出选择：是眼睁睁看着天枢被吞噬，还是亲手送他走上最后的绝路？

启明秘密潜入地下抵抗组织基地时，复国军残部正在激烈争吵。激进派主张趁乱夺取政权，保守派则想利用地下通道逃离地球。