“报——！陛下！西部边疆八百里加急！”

尖锐的嘶吼声穿透紫宸殿的厚重门帘，像一把冰冷的锥子，扎破了朝堂上原本的肃穆。

江临刚结束铁路规划的朝议，指尖还残留着笔墨的余温。听到这声急报，他眉峰骤然蹙起——西部边疆是清河国最稳固的防线，驻守的都是身经百战的老兵，寻常匪患根本无需如此兴师动众。

传信的驿卒几乎是连滚带爬地冲进大殿，甲胄歪斜，脸上满是混杂着沙尘与冷汗的污垢。他“噗通”一声跪倒在地，双手高高举起一份染血的密报，声音抖得不成样子：“启禀陛下……黑风、野狼、苍鹰三座哨站……全没了！”

“什么？！”

殿内群臣哗然，原本低声议论的官员们瞬间站直了身子，脸上写满了难以置信。三座哨站呈品字形分布，互为犄角，驻守兵力足有三百余人，都是经历过平叛之战的精锐，怎么可能一夜之间全没了？

江临快步走下御阶，一把夺过密报。染血的绢帛带着刺骨的寒意，上面的字迹潦草而急促，写着“遇袭、无一生还、伤口诡异”等字样。他指尖微微用力，绢帛被攥出深深的褶皱，沉声道：“具体情况说清楚！”

“是……是幸存的哨探拼死逃回来报信的！”驿卒咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，“那哨探说，昨夜三更时分，三座哨站同时遭遇袭击。袭击者速度快如鬼魅，双眼赤红如烧红的炭火，根本看不清身形！”

“看不清身形？”兵部尚书上前一步，沉声追问，“三百精锐，难道连像样的抵抗都没能组织？”

“不是没能组织……是根本来不及！”驿卒的声音里带上了哭腔，“那哨探躲在哨站后山的石缝里，亲眼看到袭击者穿梭在营地中，刀枪不入，箭矢碰到他身上就像碰到了烙铁，直接融化成铁水！更吓人的是，只要那怪物停顿的地方，地面就会被烧得通红，最后凝固成琉璃一样的东西！”

琉璃状的地面？

江临心中咯噔一下，瞬间想到了天枢的能量核心运转时产生的高温。他立刻抬手：“天枢，接入全国军情网络，调取西部边疆区域的卫星残存影像。”

“收到，主人。”冰冷的电子音在大殿内响起，半空中瞬间浮现出一道淡蓝色的光幕，“正在连接三百年前遗留的低轨探测器，信号强度17%，影像修复中……”

光幕上的画面起初一片模糊，满是雪花噪点。群臣屏息凝神，死死盯着光幕，殿内静得只能听到自己的心跳声和天枢运转时微弱的嗡鸣。

“影像修复完成30%……50%……80%！”

随着天枢的提示音，光幕上的画面逐渐清晰。那是黑风哨站遇袭时的俯瞰影像，虽然依旧带着些许模糊，但足以看清大致情况——深夜的哨站内，原本整齐的营帐燃起熊熊大火，火光中，一道人形黑影正在快速移动。

那黑影的移动轨迹极其诡异，根本不遵循任何物理定律。时而瞬移般出现在营帐门口，时而如同鬼魅般穿梭在士兵之间。每当他停下脚步，地面就会出现一个圆形的红光区域，红光散去后，地面便呈现出驿卒所说的琉璃状。

“这……这是什么东西？”有官员忍不住倒吸一口凉气，声音发颤，“根本不是人！”

江临的眼神愈发凝重，指尖在光幕上轻点：“天枢，放大黑影区域，分析其能量反应。”

“放大完成。能量分析中……检测到高强度热能反应，温度超过3000摄氏度，符合金属熔融条件。未检测到常规武器能量信号，未检测到生物能量特征。”

不是生物？

江临的心脏沉了下去。结合之前西极商团带来的超越时代的技术，以及玉佩接收到的来自西方的信号，一个可怕的猜测在他脑海中逐渐成型。

“陛下，此事蹊跷，臣请命率禁军前往西部边疆勘查！”禁军统领李锐单膝跪地，声如洪钟。

“不必。”江临抬手拒绝，目光坚定，“朕亲自去。”