晨光尚未完全驱散夜色，工坊内突然传来一声惊恐的尖叫，划破了清河城清晨的宁静。

“青铜...青铜全部变成粉末了！”

江临披衣赶至工坊时，眼前景象让这位见惯风浪的领导者也不禁心头一沉。原本堆放整齐的青铜料，此刻已化作一堆暗红色的锈粉，在初升的阳光照射下，如同干涸的血迹，散发着不祥的气息。

工坊管事赵诚跪倒在地，面如死灰，浑身颤抖：“主公，昨夜闭坊前我还亲自检查过，一切完好，不知为何一夜之间竟会如此...”

天枢悄无声息地出现在江临身侧，金属手指轻捻锈粉，眼中蓝光闪烁：“分析结果显示，这是一种高速氧化反应残留物。青铜中含有特定催化剂，遇湿气后加速锈蚀，整个过程不超过三个时辰。”

江临眉头紧锁，三日后便是铸鼎大典，各地诸侯使节均已抵达清河观礼。若此时无法如期铸成九鼎，不仅新建立的政权将成笑柄，更会动摇国本。

“可能是什么人做的？”江临声音低沉，压抑着怒火。

天枢眼中数据流飞速滚动：“工坊守夜记录显示，昨夜仅有赵管事和两名助手进入。但锈蚀催化剂需要专业化学知识，非寻常人所能为。”

赵诚猛地抬头，眼中满是绝望：“主公明鉴！我赵家三代为铸工，岂会做出此等自毁长城之事？”

就在这时，苏云晚匆匆赶来，在江临耳边低语：“我刚查到，赵管事的妻儿三日前回娘家途中失踪，他恐怕是受人胁迫。”

江临目光如炬，直视赵诚：“你若实话实说，我保你家人平安。若再有隐瞒，误了国家大事，后果你清楚。”

赵诚浑身一颤，终于崩溃大哭：“是...是有人逼我！他们抓了我的妻儿，要我延迟铸鼎工期。那催化剂是前夜一名黑衣人交给我的，说只会让青铜表面生锈，不影响整体铸造，我没想到...”

“愚蠢！”江临厉声喝道，“敌人之言岂可轻信？你铸工三代，难道不知青铜一旦成粉，神仙难救？”

“敌人不仅要破坏铸鼎，更要在精神上打击我们。”天枢冷静分析，“他们算准了我们无法在三天内重新筹集青铜，想要让我们在天下人面前失信。”

工坊内一片死寂，所有人都明白问题的严重性。铸鼎不仅是仪式，更是王权的象征，若大典无法如期举行，江临称王的合法性将受到严重质疑。

“主公，不如推迟大典？”一名文官小心翼翼建议。

“不可！”江临斩钉截铁，“敌人越是想看我们出丑，我们越要迎难而上。传令下去，铸鼎大典如期举行！”

“可没有青铜，如何铸鼎？”众人面面相觑。

江临目光扫过工坊外陈列的兵器架，上面摆放着历次战役中缴获的敌军武器，眼神突然坚定：“以铁代铜！”

此言一出，满场哗然。

“主公，自古铸鼎皆用青铜，铁鼎不合礼制啊！”老臣们纷纷劝阻。

“礼制？”江临冷笑，“何为礼？何为制？青铜象征礼乐，却脆弱如斯；铁器源于征战，反而坚不可摧。我新明国以武立国，以德治国，以铁代铜，正是象征‘止戈为武’的真意！”

天枢眼中蓝光一闪：“逻辑成立。铁的熔点和流动性虽不如青铜，但若采用特殊工艺，可行性达78.3%。”