黎明前的黑暗最为浓重，清河城中央广场上却早已人山人海。连夜搭建的高台之上，竖着五根黝黑的木桩，上面绑着曾经高高在上的面孔。周世明被铁链锁在最中央，昔日梳理得一丝不苟的银发散乱地贴在额前，官袍被撕扯开好几道口子，露出里面华贵的中衣。

“呸！叛徒！”一颗烂菜叶从人群中飞出，精准地砸在周世明的脸上。

紧接着，更多的秽物如雨点般飞来。士兵们勉强维持着秩序，却并不阻拦百姓发泄怒火。昨夜那场惊心动魄的叛乱，几乎每家每户都有人参与防守或受到波及，对叛徒的恨意真切而滚烫。

“肃静！”

随着一声浑厚的号令，全场顿时安静下来。江临身披玄色王袍，一步步登上高台。他脸色平静，看不出彻夜未眠的疲惫，也看不出胜利后的喜悦，只有一种沉淀下来的威严。天枢无声无息地出现在他身侧，银色的外壳在火把映照下泛着冷光，猩红的电子眼扫过台下每一张面孔。

“带人犯。”江临的声音不高，却清晰地传遍广场。

周世明被两名魁梧的侍卫架起来，强迫他抬起头。当他的目光与江临相遇时，浑浊的眼球里闪过一丝恐惧，但随即被扭曲的怨恨取代。

“江临！成王败寇，要杀便杀！何必假惺惺地审判！”周世明嘶哑地喊道，试图维持最后一点体面。

江临没有立刻回应，而是走到台前，面向万千百姓。

“清河城的子民们！昨夜，我们共同经历了一场劫难。有人为了私利，勾结外敌，欲将我们刚刚建立的家园毁于一旦！他们不仅想杀我江临，更想夺走你们碗里的饭，孩子身上的衣，夺走我们亲手创造的未来！”

他的声音陡然拔高，带着凛然之气：“你们说，该如何处置这些蛀虫，这些叛徒？”

“杀！杀！杀！”山呼海啸般的呐喊震得地面都在微微颤抖。群情激愤，怒火几乎要将高台点燃。

周世明面如死灰，他身后的几个党羽更是抖如筛糠，裤裆湿了一片。

就在这时，天枢上前一步，用毫无波澜的电子音开口：“根据《清河法典》第一卷第三章第九条：通敌叛国，危害政权安全者，经证据确凿，公开审判后，处以极刑，并没收全部家产。其直系亲属，若未参与且不知情，可免连坐，但需迁出核心居住区，三代内不得担任公职。”

这段话冰冷而精准，像一把手术刀，割裂了狂热的情绪，将一切拉回到法律的框架内。百姓们安静下来，听着这前所未有的“法理”。过去，叛徒都是满门抄斩，如今，竟然还有不牵连家人的说法？

江临点了点头，目光再次投向周世明：“周世明，你曾是文官领袖，深受敬重。我待你以诚，委你以重任。你为何要背叛清河，背叛这些信任你的百姓？”

“为何？”周世明癫狂地笑起来，“哈哈哈！江临，你问我为何？你推行新政，三权分立，考核官员，表面上是为国为民，实则是在掘我们士族的根！寒门子弟可凭考核晋升，我们的后代怎么办？你重用那个铁皮怪物（他指向天枢），它懂什么人情世故？它只会用冷冰冰的数据决定一切！这天下，应该是圣贤书、是人情练达的天下，不是一堆数字和钢铁的天下！”

他一番话，竟让台下一些年长的、出身士族的人露出些许复杂的神色。新旧观念的冲突，在这一刻暴露无遗。

江临眼神锐利，语气沉痛：“所以，为了你所谓的士族根基，你就可以眼睁睁看着南楚的铁蹄踏破清河？可以让无数百姓家破人亡？周世明，你读的是圣贤书，学的却是豺狼心！你的道，是踩着皑皑白骨的自私之道！”

他不再看周世明，转向众人：“今日，依《清河法典》判周世明及其核心党羽七人，斩立决！其家产充公，用于抚恤战死将士家属和城内受损百姓！”

“王上英明！”民众的欢呼再次响起。

刽子手手起刀落，血光迸溅。几颗头颅滚落，标志着旧势力最顽固的抵抗被彻底粉碎。广场上弥漫着血腥气，但更多的是一种宣泄后的快意和对新秩序的敬畏。