必须立刻——
“轰——！”
城东方向突然传来爆炸声，紧接着火光冲天而起。
“这么快？”天枢眼中数据流狂涌。它瞬间明白：夜枭在撤离时已发出信号，城外接应人员立即启动备用方案，提前纵火！
它化作一道黑影翻出院墙，同时通过植入式通信单元紧急联络江临：
“主公，计划有变。南楚提前发动，城东已起火，敌人目标仍是王府和我的核心。请立刻启动‘清网’应急方案，我将在三十息内抵达王府。”
话音未落，城西、城南又接连升起浓烟，三处火点呈三角之势，迅速蔓延。冬日本就天干物燥，加上南楚人事先在各处堆放了引火物，火势窜起的速度远超寻常。
“走水啦——！”
“快救火！”
街巷间顿时大乱。百姓惊慌逃窜，提桶端盆的救火人群与奔逃的人流冲撞在一起，哭喊声、呼救声、房屋倒塌声混杂成一片。更可怕的是，混乱中有黑衣人趁乱砍杀，故意制造恐慌。
这正是夜枭想要的效果——以混乱拖住守军，为他强攻王府创造机会。
*
王府，议事厅。
江临接到天枢传讯的瞬间，霍然起身。
“传令！”他声音沉稳，眼中却闪过寒光，“一、命城防军按预案分三队，一队控制火势，两队封锁主要街巷，许出不许进；二、亲卫营全部就位，王府进入一级戒备；三、通知苏医师，立刻带领医学院学员撤离至地下避难所；四、启动‘烛龙之眼’，我要全城实时画面！”
命令如流水般传达下去。整个王府像一台精密的机器，在短暂骚动后迅速转入战时状态。亲卫披甲执锐，弓弩手上墙，府内妇孺在老管家指挥下有序撤入地下工事。
江临大步走向中庭，那里已架起一面巨大的铜镜——实则是天枢改造的投影屏。此刻镜面上正分割显示着城中各处画面:东市粮仓起火、西街民居倒塌、南门有黑衣人试图冲击……
“主公。”苏云晚匆匆赶来，手中提着药箱，脸色发白但眼神坚定，“医学院学员已全部撤入地库，重伤救治区已准备就绪。我……我要留在这里。”
“胡闹。”江临皱眉，“你去地库。”
“我是医师，战场需要医师。”苏云晚倔强地仰起脸，“而且，天枢答应过我，会保护我的安全。”
江临还要说什么，镜面画面突然切换——只见十余道黑影正从王府西侧民房屋顶迅速逼近，每人皆持刀械，为首者正是夜枭。他们的速度快得惊人，显然是精锐中的精锐。
“来了。”江临按剑，沉声道，“云晚，退到厅内，不得出来。”
几乎同时，一道黑色身影从王府最高处的了望塔跃下，如鹰隼般俯冲向西墙——天枢到了。
*
火，在城中各处肆虐。
东市的粮仓已被火焰吞没大半，尽管守军拼命泼水，但火借风势，浓烟滚滚遮天蔽日。囤积的粮草是清河的命脉之一，这场火无论能否扑灭，都将造成巨大损失。
西街民居多为木结构，火势蔓延更快。百姓哭喊着抢出家当，有人为救困在屋内的老母返身冲进火海，再也没出来。更可恶的是，混乱中有南楚细作故意推倒水车、砍断救火通道，让火势更加失控。
城南的手工作坊区同样陷入火海。那里存放着大量布料、油脂，火焰一触即爆，连片的爆炸将夜空映得通红。
“乱”，已不仅仅是火势造成的混乱。
恐慌如瘟疫般蔓延。有流言说“南楚大军已破城”，有歹徒趁乱打砸抢掠，更有人浑水摸鱼报私仇。守军既要救火，又要维持秩序，还要追捕纵火者，兵力捉襟见肘。
这正是夜枭的计算：以有限的兵力，制造最大的混乱，逼迫江临将王府守军分调出去。
但他算错了两件事。
第一，江临从未打算分散王府防卫。粮仓可重建，房屋可再盖，但政权核心一旦被摧毁，一切皆休。江临给城防军的命令很明确：控制火势不蔓延至主街区即可，重点保障百姓撤离安全，王府周边三里内，不许任何未经许可者进入。
第二，他低估了天枢的存在。
*
王府西墙。
夜枭率十二名死士跃上墙头时，迎接他们的是六架早已上弦的连弩。弩机齐发，箭矢如蝗，两名死士当场被射成刺猬坠墙。但剩余十人悍不畏死，掷出烟幕弹，借着烟雾掩护翻入院内。
“杀江临者，赏千金，封万户侯！”夜枭厉喝。
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十人结成三角战阵，刀光如雪，直扑中庭。沿途亲卫拼死阻拦，但这些人武艺高强又配合默契，转眼已有七八名亲卫倒在血泊中。
就在战阵即将冲破最后一道防线时，一道黑影从天而降。
天枢落地无声，挡在江临所在的议事厅前。它手中无刃，但那双幽蓝的眼睛扫过众人时，夜枭竟感到脊背发凉。
“神仆……”他咬牙，“正好，今日连你一并毁了！乙组，动手！”
话音未落，王府东南角突然传来爆炸声——那是另一支南楚小队，按计划在此时引爆预先埋设的火药，制造第二波混乱并试图从侧翼突入。
天枢眼中数据流一闪。
它动了。
没有花哨的招式，只有快到极致的速度。第一拳击中左侧死士的胸口，胸骨塌陷，人如断线风筝般倒飞出去；第二记鞭腿扫断右侧死士的膝关节，惨叫声刚起，天枢已捏碎第三人喉骨。
三息，三人毙命。
夜枭瞳孔骤缩：“结阵！围杀！”
剩余七人立刻变换阵型，三人正面佯攻，两人绕后，夜枭与另一高手则直取天枢头颅与心口——这是南楚专门针对高手研究的合击之术，曾在战场上击杀过数位名将。
但天枢不是人。