点火时刻到了。江临将一根燃烧的木棍投入窑中，木炭逐渐被引燃，橘红色的火光从通风口中透出，越来越亮。

随着时间的推移，窑内的温度越来越高，村民们甚至可以感觉到热浪扑面而来。但令人失望的是，几个时辰后，当窑温降下来，村民们清理窑膛时，发现里面的铁矿石只是表面微微发黑，根本没有熔化的迹象。

失败了吗？李四失望地问。

江临皱眉检查着那些矿石：温度不够高，而且通风可能也有问题。

一个村民沮丧地坐在地上：我就知道没这么简单，炼铁哪是那么容易的事。

人群中开始出现失望和怀疑的情绪。有些人低声议论，认为这是在浪费时间，不如想办法去外面交换铁器。

李四看着江临紧锁的眉头，心中暗叹：看来炼铁确实太难了，就算首领见识再广，没有合适的工具和匠人，也是巧妇难为无米之炊啊。

就在众人气馁之际，天枢走到了窑前。他的眼中数据流快速闪烁，似乎在分析刚才失败的原因。

主人，请允许我进行调整。天枢平静地说，我发现了几个可以优化的参数。

江临点点头：交给你了。

天枢开始亲自操作。他重新调配了木炭和矿石的比例，调整了通风口的角度，甚至亲自用特制的黏土重新涂抹了窑壁内侧，使其更加光滑，减少热量散失。

天枢向江临解释：刚才的温度只有约800度，而铁矿石的还原需要至少1100度。我调整了燃料与矿石的比例，优化了通风系统，预计下次可以达到1200度以上。

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第二次尝试开始了。这一次，天枢亲自控制火候，他的双眼紧盯着窑内的变化，不时微调通风口。

窑内的火焰从橘红色逐渐变为亮黄色，最后甚至呈现出白炽的光芒。热浪让围观的村民不得不后退几步，但所有人都目不转睛地盯着那个发光的窑炉。

时间一分一秒地过去，突然，天枢眼中蓝光一闪：温度达到临界点，铁正在被还原。

几个时辰后，当窑温再次降下来，天枢小心翼翼地打开窑门。这一次，景象完全不同了——窑底不是未变化的矿石，而是一块多孔、形状不规则的铁块！

成功了！江临兴奋地大喊，这是海绵铁！我们成功了！

李四和其他村民围了上来，好奇地看着那块看起来并不起眼的铁块：这就是铁？怎么和平时见的铁器不一样？

江临向大家解释：这是初步还原得到的海绵铁，里面还有很多杂质。我们需要把它加热锻打，才能得到可用的熟铁。

***

接下来的工作更加艰巨。村民们用石头搭建了一个简易的锻炉，将海绵铁加热到红热状态，然后用最大的石块作为锤子，轮流锻打。

砰！砰！砰！沉重的敲击声在营地中回荡。每一下敲击，都有火花和杂质从铁块中飞溅出来，铁块的体积逐渐缩小，但质地变得更加致密。