各位从哪里来？刀疤脸主动打招呼，眼神在江临等人的装备上打量。

我们是附近的猎户。江临谨慎地回答，出来打猎。

刀疤脸笑了笑，露出满口黄牙：猎户？看你们的装备不像啊。特别是你——他指着江临，气质不像山里人。

江临心中警觉，但表面保持平静：世道不太平，总得有些防身的东西。

刀疤脸点点头，然后看似随意地问道：听说这附近有个叫清河谷的地方，你们知道吗？

江临和李四交换了一个眼神。

听说过一些传闻。江临谨慎地回答，但没去过。

听说那里富得流油啊。刀疤脸眼中闪过一丝贪婪，粮食堆成山，还有各种宝贝。要是能找到那个地方...

他没有说完，但意思已经很明显。

流言的传播已经引来了贪婪的目光。江临必须在保护清河谷的同时，应对外界对的觊觎。而流言的双刃剑效应也开始显现——既可能带来新的居民，也可能引来掠夺者。

江临故作随意地问道：你们对清河谷感兴趣？

刀疤脸嘿嘿一笑：这世道，谁对财富不感兴趣？不过听说那里有鬼神庇佑，不太好惹。

鬼神庇佑？江临装作好奇。

是啊。刀疤脸压低声音，听说有个黑衣神人，能空手碎石，眨眼间就能取人性命。还有人说他能召唤天雷，驱使野兽。

江临心中一动。这描述显然是指天枢，但已经被神话到了离谱的程度。

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这么厉害？江临故作惊讶，那你们还敢打清河谷的主意？

刀疤脸神秘地笑了笑：鬼神之说，信则有，不信则无。再说了，再厉害也是血肉之躯，能挡得住刀剑吗？

江临心中一沉。这些人显然不相信流言中的超自然元素，或者即使相信，也被贪婪蒙蔽了理智。

短暂交谈后，江临带着队伍离开了。他能感觉到刀疤脸一伙人盯着他们背影的目光，充满了审视和算计。

江先生，那些人不像善类。走远后，李四低声说道。

我知道。江临脸色凝重，他们很可能在打清河谷的主意。

那我们怎么办？

先回清河谷。江临说，我们需要加强防御，做好最坏的准备。

回程的路上，江临一直在思考对策。流言就像一把双刃剑，一方面为清河谷提供了某种程度的保护——很多人因为害怕鬼神庇佑而不敢靠近；但另一方面，也引来了那些不惧鬼神、只信实力的亡命之徒。

更让他担忧的是，流言的传播范围和速度。从他们遇到的各种人来看，清河谷的传说已经扩散到了相当大的区域。这意味着，潜在的威胁可能来自各个方向。

回到清河谷时，天色已晚。天枢在谷口迎接他们。

先生，有情况。天枢开门见山地说，今天下午，有三批不同的人马在谷口附近出现。他们都只是远远观察，没有靠近。

江临的心沉了下去。情况比他想象的还要糟糕。

看来清河谷已经成了众人瞩目的焦点。江临苦笑道。