廖家的七间正房立在村子东头，青砖黛瓦在阳光下泛着温润的光。这房子是廖家老三廖木出息后翻盖的，梁柱用的都是上好的松木，窗户糊着透亮的皮纸，院里铺着平整的青石板，比村里其他房子都显得规整。

这天午后，日头正好，廖老实坐在院中的老梨树下，看着几个老伙计慢悠悠地走进来。王树根提着个竹篮，里面装着自家种的冬枣；陈老五扛着把锄头，刚从地里回来，裤脚还沾着泥；林家大爷拄着拐杖，由孙子扶着，脚步虽慢却稳健；赵老二的爹赵老汉也来了，穿着件干净的蓝布褂子，手里攥着个旱烟袋；刘家的老太太被大女儿刘春燕搀着，脸上带着笑，手里还拿着块刚纳好的鞋底。

六家的老人凑到一起，这在水井湾还是头一遭。廖老实起身招呼大家坐下，儿媳端来沏好的菊花茶，粗瓷碗里飘着金黄的花瓣，清香四溢。

“今天把老哥老嫂子们叫来，是想跟大伙儿商量个事儿。”廖老实呷了口茶，清了清嗓子，目光扫过众人，“咱都这把年纪了，六七十岁，身子骨一年不如一年。孩子们要么在外头做工，要么在镇上忙活，总不能时时刻刻守着咱。我琢磨着，咱六家老人不如凑到一块儿过，互相有个照应，你们看咋样？”

话音刚落，院子里就安静了。大家你看看我，我看看你，眼里都带着些惊讶，还有些琢磨的意味。

林家大爷磕了磕旱烟袋，先开了口：“廖小子，你这意思是，咱都搬到你这院子里来住？”

“是这意思。”廖老实点点头，“我这七间房，宽敞得很。咱几家一起把房子拾掇拾掇，改成方便老人进出的样子，院里再搭个阳光顶，冬天暖和，下雨下雪也能在院里活动。谁要是有个头疼脑热的，身边有人知冷知热；要是出了啥急事，就近的人先搭把手，再赶紧通知孩子们回来。”

赵老汉捻着胡子，沉吟道：“这主意听着是不错，可孩子们能乐意？再说了，各家有各家的日子，凑到一块儿，会不会闹别扭？”

“孩子们那边我去说。”王树根接话道，“他们现在日子好过了，最怕的就是咱老的一个人在家出意外。咱凑到一起，他们也能放心。至于闹别扭，咱都是几十年的老邻居了，谁还不知道谁的脾气？有啥过不去的坎儿？”

陈老五也跟着点头：“我看行！我那俩儿子在外地开铁匠铺，一年到头回不来两趟。我一个人在家，冷锅冷灶的，夜里想喝口热水都得自己烧。真能凑到一块儿，热热闹闹的，比一个人守着空房子强。”

刘家老太太笑得眼睛眯成了缝：“我老婆子就盼着热闹呢。春燕嫁得远，一年才回来一次。要是能跟大伙儿住在一起，白天一起纳鞋底、说说话，晚上一起守着灯盏，多好。”

大家你一言我一语地议论起来，先前的犹豫渐渐消散，眼里都透出些期待。廖老实看着这光景，心里踏实了不少——他琢磨这事儿不是一天两天了，上次林家大爷过生日冷冷清清的样子，让他心里一直不是滋味。人老了，最怕的不是穷，是孤单，是身边没人照应。