紫鹃应声而去。凤姐咳了半天才缓过气， 用帕子捂着嘴， 脸色苍白， 额上渗出虚汗， 方才那股精明厉害的气势荡然无存， 只剩下病弱的狼狈。

她看着黛玉平静无波的脸， 看着这间虽简朴却充满自主气息的屋子， 再想到自家那看似繁华、实则摇摇欲坠的深宅大院， 心中陡然生出一股巨大的、难以言说的悲凉和羡慕。 曾几何时，她也是要风得风、要雨得雨的泼辣货，如今却……或许，林丫头这条路，才是对的？

这个念头一闪而过，却让她心惊肉跳， 不敢深想。

枇杷膏取来，凤姐勉强喝了一口， 甘润的膏体滑过喉咙， 稍稍缓解了不适。 她再也无心也无力周旋， 强撑着站起身： “多谢妹妹的膏子……府里事忙，我就不多叨扰了。”

黛玉也不多留， 起身相送： “嫂子慢走，雪天路滑，仔细脚下。”

送至院门，凤姐由平儿搀扶着上了车。 在车帘落下前的那一刻， 她忍不住又回头望了一眼那扇缓缓合上的朱漆小门和门楣上“竹影轩”三个清瘦的字， 目光复杂难辨。

马车吱吱呀呀地驶离了巷口。 车内，凤姐颓然靠在软垫上， 闭着眼， 久久不语。 平儿小心翼翼地为她揉着太阳穴， 也不敢出声。

来时满腹算计，去时一身萧索。 这趟竹影轩之行，非但一无所获，反而像一面镜子，照见了她自己的窘迫与末路。窗外是冰天雪地， 车内虽暖， 凤姐的心，却比外面的积雪更冷。

而竹影轩内，黛玉站在窗前， 看着那辆华丽的马车消失在雪幕中， 脸上依旧没什么表情。 她知道凤姐的来意， 也洞悉她的窘境。 但她早已不是那个会被花言巧语或悲惨遭遇打动的林黛玉了。

各人有各人的路，各人有各人的劫。 她能守住自己这方小小的天地， 已属不易。 至于贾府那座即将倾颓的大厦，她无意，也无力，再去搀扶。

转身回到书案前， 她重新拿起那本看了一半的《营造法式》， 仿佛刚才的一切， 只是一阵无关紧要的风， 吹过便散了。 屋外，雪落无声， 覆盖了所有的车辙与足迹， 天地间， 唯余一片纯净的白。