他们在互相污染。

也在互相拯救。

第一道防线守住了，但峡谷已经化为焦土。岩壁被辐射烧得结晶化，地面铺满了一层由孢子灰烬和战士血肉混合的粘稠物，每一步都发出的腐蚀声。空气中弥漫着臭氧、腐肉和电离辐射混合的甜腥味，闻起来像末日本身。

联军损失了四成兵力。荒坂的装甲部队只剩十七台能动，自由之火的狙击手全员阵亡，鲸落卫队重伤过半。老查理的流民兵用命填出了第二道堑壕，但那些曾经熟悉的面孔，如今都成了地上分不清你我的焦炭。

周凡被抬上担架时，意识在昏沉中抓住了最后一丝清醒。他了精神尖啸者记忆里那段基因序列的完整版，末尾多了一段被加密的注释：

【Ω-7，最终协议启动条件：吞噬至少三个皇级意识体。当前进度：3/3。】

【警告：容器即将成熟，的降临进入倒计时。】

他张开嘴，想告诉莉莉丝，却只发出一声无意义的呻吟。

担架抬过防线，战士们自动分开道路。他们看周凡的眼神变了，不再是单纯的敬畏或恐惧，而是一种更复杂的、混杂着依赖与疏离的情绪。

他们为他的胜利欢呼过。

也为他的异变恐惧过。

现在，他们只是沉默地看着他，像看着一柄双刃剑——锋利，但随时可能割伤握剑的手。

而在太平洋深处，母巢的搏动加快了。

第七次聚合，完成度71%。

听见了精神尖啸者的死亡尖啸，也听见了周凡在吞噬后说的那句话。

我是周凡。

母巢沉默了三秒，然后发出一声悠长的、满足的叹息。

终于。它说，你学会骗自己了。

倒计时，六十三小时。第一道防线的焦土下，有东西在发芽。

不是植物。

是孢子。