不能这么打。一个声音在人群里响起。

众人回头，看见一个穿着要塞贵族服饰的老人，头发花白，背佝偻得像一张弓。他拄着拐杖，走到晶棺前，对着里面的周凡——准确说，对着周凡的星纹晶甲——深深鞠躬。

我见过你。莉莉丝认出了他，三年前，基因检定日，你一脚把周凡踹进了矿场。

老人苦笑：是。我当时说，F级废料，就该当燃料。

现在呢？

现在……他咳出一口血，辐射病已经侵蚀了他的肺，我还是这么觉得。但我的孙子……他指向跪在旁边的一个少年，少年脖颈上有F级的印记，他不该是燃料。

他该活着。

老人说完，突然转身，对着身后跪倒的民众吼：都起来！跪什么跪！他不要你们跪！

他要你们站着活！

民众没动，他们习惯了下跪，习惯了仰望，习惯了一个神来解决一切。

老人急了，拐杖砸在地上，砸得粉碎：你们跪他，就是把他也当神！神是什么？神就是要加班！就是要守护！就是要牺牲！

你们想让他死吗？！

这句话，像鞭子，抽在每个人心上。

莉莉丝突然懂了。

周凡为什么说允许她被抓。因为只有让民众看见，神的手也会退缩，神也会恐惧，他们才会明白——

守护他们的，不是神，是人。

F级的，矿场的，废料的，人。

老人见民众还是不动，咬牙，将脖颈上的A级御主印记，硬生生撕了下来。血溅了一地，他踉跄着走到城邦边缘，那里有巨手抓出的沟壑，星矿脉的碎片在发光。

我这条老命，早就该死了。他自言自语，但死之前，得做点人事。

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他跳进了沟壑。

不是自杀，是用自己的A级能量，去填补星矿脉的缺口。御主的能量与混沌之核同源，可以暂时稳定裂缝，阻止再次伸手。

沟壑里的星矿脉贪婪地吞噬着他，像深白吞噬实验体，像矿场吞噬矿工，像这个废土吞噬一切错误。

但老人没挣扎。

他允许自己被吞噬，允许自己成为燃料，允许自己——像垃圾一样死去。

临终前，他对着沟壑外喊，声音被矿脉的共鸣放大，传遍整个鲸落城邦：

我这辈子活得像垃圾……但我的孙子……值得活在一个更好的世界……

你们别跪了……

站起来……自己刨渣……自己收麦子……

自己……允许自己……活着……

声音戛然而止。

星矿脉的缺口被填上了，发出幽蓝的光，像一块巨大的补丁，像一句没说完的遗言。

民众还跪着，但眼神变了。