燕帖木儿闻言，心中一惊，连忙起身离座，快步走到那女子面前，俯身定睛端详了半晌。看着那张既熟悉又陌生的娇容，柳叶眉、樱桃嘴，还有那对含情脉脉的桃花眼，确实是自己不久前才纳入府中的宠姬鸳鸯。他自己也忍不住笑了起来，伸手挠了挠头，回头对赵世延道：“都怪我今日贪杯，喝得有些多了，竟连自家小妾都认不出了，难怪大家取笑！让兄台见笑了！”

“王爷说笑了！”赵世延连忙打圆场，化解了他的尴尬：“王爷为国操劳，日理万机，府中美人又多如过江之鲫，记不清也是常事。再说，鸳鸯姑娘今日打扮得这般娇俏，认不出来也情有可原！”

燕帖木儿哈哈一笑，心中的困惑尽数散去，重新入席饮酒。席间，他频频看向鸳鸯，越看越觉得满意，酒意也愈发浓烈。待到酒阑席散，夜色已深，他便拉着鸳鸯的手，一同乘上马车，打道回府。

这一夜，燕帖木儿抱着鸳鸯，竟如对待新欢一般缠绵不休。鸳鸯本就娇俏动人，又善于逢迎，把他伺候得舒舒服服。榻间快意，自不必说，燕帖木儿只觉得浑身舒畅，早已将身体的不适抛到了九霄云外。

这般荒淫无度的日子，让燕帖木儿彻底荒废了朝政。中书省的奏折堆积如山，官员们多次求见，都被他以“身体不适”为由拒之门外。他每日所思所想，唯有饮酒作乐，召集妃妾们列坐宴饮。酒酣兴至时，他便不管什么羞耻嫌疑，当庭随意拉过一名女子，赤身裸体地寻欢作乐，毫无顾忌。侍从们早已见怪不怪，只能低着头，假装看不见。到了夜间，他更是必须要有数名女子同时侍寝，才能安睡，否则便辗转反侧，难以入眠。

酒中含毒，色里藏刀。他这般穷奢极欲，挥霍无度，早已严重透支了生命。太平王府的厨房，一次宴席就要宰马十二匹，耗费的金银更是不计其数，餐具要用纯金打造，衣物要用最好的绫罗绸缎，就连妃妾们的胭脂水粉，都要从西域专门采购。可燕帖木儿从不心疼，反正他权倾朝野，想要什么便能得到什么。

数月前，他便已患上了溺血之症，起初只是偶尔发作，他并未放在心上，依旧每日沉溺酒色。可没过多久，病情便愈发严重，他开始卧床不起，脸色惨白如纸，连起身都困难。文宗得知他病危，亲自派太医前来诊治，可他依旧我行我素，不听医嘱。就连文宗商议立储这般关乎国本的大事，派人来请他入朝参与，他都无力起身，只能派弟弟撒敦代为前往。

好在太医的药方还算有效，经过一段时间的调理，他的病情渐渐好转，能够下床行走了。可他刚一痊愈，便又故态复萌，甚至变本加厉地沉溺酒色，仿佛要将生病期间落下的“乐趣”全部补回来。

仅仅过了两个月，燕帖木儿的身体便彻底垮了。他日渐羸弱，体重急剧下降，颧骨高耸，眼窝深陷，面色惨白如纸，连说话都变得有气无力。溺血之症再次复发，而且比之前更加严重，每日只能卧床呻吟，再也无力与妃妾们寻欢作乐。

往日里，他从不信鬼神之说，认为那些都是无稽之谈，可此刻，他却陷入了无尽的恐惧之中。昏昏沉沉中，总觉得满室都是索命的鬼物，有的青面獠牙，有的浑身是血，围着他的床榻嘶吼、哭泣，让他不得安宁。纵使让侍从日夜守在床前，点燃驱邪的艾草，也无法安睡片刻，只能睁着眼睛，在恐惧中度过一个个漫长的夜晚。

这日，天气晴好，阳光透过窗棂，洒在床榻上，带来一丝暖意。他的病势稍稍缓和了些，便强撑着身子，让侍从扶他下床，又找来一根拐杖，想在庭院中散散步，呼吸一下新鲜空气。可刚走了没几步，一阵眩晕袭来，他眼前一黑，突然大叫一声，直直地晕倒在地上。

侍从们吓得魂飞魄散，慌忙将他抬回卧室，一边掐人中，一边大声呼喊。过了好一会儿，燕帖木儿才缓缓睁开眼睛，醒来后却变得神志不清，开始满口胡言乱语。侍从们凑近仔细听去，竟全是他自陈罪状的话：“我不该毒杀明宗皇帝……”“我不该强夺这么多女子……”“我不该恃势欺人，草菅人命……”，每一句话都悔愧交加，声声泣血。

王妃八不罕得知消息，急得团团转，连忙从太医院请来了几位最有名的御医。御医们轮流为燕帖木儿诊视，仔细把脉后，都纷纷摇头叹气，神色凝重。

“怎么样？王爷的病情还有救吗？”八不罕急切地问道，声音带着几分颤抖。

几位御医相互对视一眼，其中一位年长的御医上前一步，躬身说道：“王妃娘娘，恕臣等无能。王爷他……他已是精神耗尽，脉象垂绝，脏腑也已衰败不堪。按方服药，也只能让王爷多撑几日，苟延残喘罢了。您还是早些预备后事吧，我等实在无能为力了。”

这话如晴天霹雳，让府中众人都陷入了恐慌之中。八不罕身子一软，险些摔倒，被身旁的侍女连忙扶住。她强忍着泪水，吩咐下人按照御医的药方抓药煎服，心中却早已冰凉。

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好在服药后，燕帖木儿溺出了一次大量的淤血，精神竟稍稍清醒了些。他缓缓睁开眼睛，见八不罕带着一众妃妾环立在床榻旁，个个面带忧色；几个子女也站在一旁，眼神中满是担忧，不禁喘着粗气，缓缓叹道：“我……我与你们，要长别了！”