宋徽宗听了以后,觉得周邦彦确实是个人才,就赦免了他,还让他做了专管乐舞的大晟府提举。
徽宗独宠李师师,后宫妃嫔们自然妒火中烧。小刘贵妃虽仍得宠,却也怕李师师夺走自己的位置,便与崔贵嫔商议,想请林灵素出面,借“神仙”之名逼退李师师。
这日徽宗正在殿内围炉,林灵素突然求见,落座后没说几句,便起身走到阶下,神情肃穆地拱手:“九华玉真安妃将至,臣当恭迎。”徽宗一愣:“何为九华仙妃?”林灵素却不解释,只说“稍候便知”。片刻后,果然有宫女簇拥着小刘贵妃而来,徽宗不禁大笑:“先生竟能通仙,连爱妃都成了仙娥?”林灵素却郑重下拜,起身又道:“神霄侍案夫人亦至。”话音刚落,崔贵嫔也款款而来,林灵素对着她鞠躬:“夫人与臣同列仙班,礼当不拜。”
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两人刚坐下,林灵素突然脸色一变,盯着殿外喝道:“怪哉!殿外怎有妖魅之气?”徽宗正疑惑,却见李师师身着华服,在内侍引导下走进来。林灵素立刻抄起御炉旁的火箸,就要朝李师师打去,口中喊道:“此乃妖狐作祟,不除必祸乱宫闱!”亏得内侍们连忙阻拦,李师师吓得脸色惨白,怔怔地站在原地。
徽宗又惊又怒:“先生休得胡来!这是教坊的李师师,并非妖魅!”林灵素却不肯罢休:“陛下若不信,可杀之验尸,若无狐尾,臣愿受欺君之罪!”徽宗哪里舍得杀李师师,只得好言相劝,林灵素却拂袖而去,留下一句:“臣不惯与妖魅同列!”这场闹剧,其实是妃嫔们的算计,让李师师受了惊吓,许久不敢入宫。
可徽宗对道教的痴迷并未消减。次日他召见林灵素,问朝中大臣是否有仙侣,林灵素信口胡诌:“蔡太师是左元仙子,王黼是神霄文华使,童贯等人也都是仙班中人,所以才辅佐陛下这长生大帝君。”这番话哄得徽宗心花怒放,又说要在玉清和阳宫设斋醮,林灵素却嫌宫室逼仄,请求另建新宫。徽宗当即应允,命林灵素择地,又让内侍梁师成、杨戬协同监造。
梁师成虽是宦官,却深得徽宗信任,连御书号令都多出自他手,蔡京父子都要对他恭敬三分。他与林灵素勾结,将新宫选址在延福宫东侧,占地数里,与禁宫相连。建造时尽用楠木、紫檀等名贵木材,不施五彩,却雕梁画栋,亭台楼阁连绵不绝,还在景龙门城上筑了复道,直通禁宫,方便徽宗前来祷祀。
新宫建成后,徽宗赐名“上清宝宫”,命林灵素主持斋醮之事。林灵素趁机广招党徒,凡来投靠的道士,都能得朝廷俸禄;每次设大斋,耗费缗钱数万,连无业游民都买了青布幅巾冒充道士,混进宫中骗吃骗喝,还能得三百文施舍钱。政和七年,宫中设立“千道会”,天下道士均可入京听讲,徽宗竟亲自在旁设幄,恭听林灵素“讲道”。
那一日,上清宝宫内羽流云集,林灵素头戴道冠,身着法服,高坐坛上,先扯了些“神霄天府”的虚妄之言,又故意让人提问,自己随口胡答,甚至穿插些滑稽段子,引得台下哄堂大笑,连徽宗和妃嫔们都笑得前仰后合,全然没了帝王的体统。罢讲后,徽宗还赐了丰盛的斋饭,自己也在斋堂内用餐,对林灵素的信任又深了几分。
不久后,徽宗竟下了一道密诏,命道箓院册立自己为“教主道君皇帝”,诏书中写道:“朕乃昊天上帝元子,为太霄帝君,悯中华被金狄之教(指佛教),遂恳上帝,愿为人主,令天下归于正道。”道箓院自然照办,百官相率称贺,自此徽宗的头衔又多了一个,只在道教章疏中使用,却愈发把自己当作“神仙下凡”。
随着道教愈发兴盛,徽宗又动了建造园林的心思。政和七年,他下诏在景龙山侧筑山,效仿余杭凤凰山的景致,初名“凤凰山”。为了这座山,他征调了数万工役,昼夜劳作,历时六年,直至宣和二年才建成,耗费的钱财不计其数。因山在京畿东北方艮位,故改名“艮岳”,又称“万岁山”。
这艮岳堪称当时天下第一园林:方圆十余里,分东西二峰,最高处达九十尺。山间遍植奇花异木,都是从江南移栽而来,朱勔“花石纲”所采的奇石,大多被置于此处,尤其是那块曾耗费千人力气运来的“神运石”,被立在山顶,当作“镇山之宝”。苑内的建筑都仿江南民居,尽是白墙黛瓦,不施彩绘,却在其间设了村居野店、酒肆歌楼,又收聚了无数珍禽异兽,麋鹿在岩壑间穿行,孔雀在花木间开屏,每到秋风夜静,禽鸣兽啼响彻山间,竟宛若真的山林陂泽。
为了让艮岳更显“仙境”,徽宗还命人从福建运来荔枝、龙眼,从海南运来椰实,从江浙运来海味,皆用驿马昼夜传递,哪怕万里之遥,三四日便能送到,色香丝毫不减。所过州县,官吏们都不敢阻拦,稍有延误便是重罪。徽宗还在山间开辟了两条复道,一条通徽宗之女茂德帝姬的宅邸,一条直通李师师家,每次游幸艮岳,便顺路去两家宴饮,荒唐至极。
后来艮岳的万寿峰上长出灵芝,徽宗大喜,又将艮岳改名为“寿岳”,以为这是“神仙庇佑”的吉兆。可他哪里知道,这座用百姓血汗堆起来的园林,不过是大宋覆灭前最后的幻影。