每次设宴，西苑的正殿里都乱成一团。高祖杨坚的嫔御，竟能与王公大臣、侍从侍卫同坐一席，笑语盈盈；僧尼道士则与苑中的女官挤在一处，袈裟与宫装混杂；杨广自己则搂着萧后、朱贵儿等宠妃，坐在最上首的席位上，看着眼前这荒诞的场面，竟觉得十分“自在”。

渐渐地，这“四道场”愈发不成体统。杨氏的宗室妇女，仗着几分姿色，公然留俊朗的侍卫在府中过夜；宫中的妃嫔公主，也与幸臣眉来眼去，暗通款曲；就连本该清净修行的女官尼姑，也与僧道勾搭成奸。有人把这些事悄悄告诉杨广，他却满不在乎地挥挥手：“只要她们能让朕开心，别的事，朕不管。”

虽说日日纵淫，但杨广也有几分“雅兴”。他曾泛舟西苑五湖，看着月光洒在湖面上，波光粼粼，竟一时兴起作了《望江南》八阕，分别歌咏湖上的八景。随后，他又命宫女们日夜练习演唱，每当夜幕降临，月光映湖，湖畔便响起一片娇脆的歌声，像黄莺百啭，悦耳动听。有几个通音律、懂诗文的侍女，还特意给曲子加了抑扬顿挫的波折，更添了几分旖旎风情，把杨广的游兴勾得愈发浓烈。

可这份“雅兴”也没能持续多久。大业六年，杨广在东都住了还不到一年，便又开始坐立难安。显仁宫和西苑的草木都看腻了，那些假花假草、亭台楼阁，再也勾不起他的兴趣。他忽然想起江都的美景，想起那株鲜丽无比的琼花，前次南巡时匆匆一瞥，如今不知开得如何了，便又动了南游江都的心思。

萧后和众妃嫔早已厌倦了奔波之苦，纷纷上前婉言劝阻：“陛下，前次南巡刚回不久，如今再去，路途遥远，恐劳民伤财啊。”可杨广哪里听得进去？他皱着眉，语气带着几分不耐烦：“朕想去哪里，还要你们管？”

就在这时，西苑十六院的秦夫人忽然心生一计。她召集了苑中所有宫女，拿出库房里堆积如山的彩绸和绿锦，领着众人剪彩绸为花、以绿锦作叶。宫女们日夜赶工，整整忙了三天三夜，终于把西苑装点得“百花盛开”——红的牡丹、粉的桃花、白的梨花，一朵朵栩栩如生，看上去竟与真花别无二致。

杨广见了，果然龙颜大悦，暂时打消了南游的念头。可这些假花终究是鱼目混珠，没有真花的芬芳，日子久了，颜色也被日晒尘蒙得灰黯无光。杨广只住了十几天，便又觉得腻了，拍着桌子道：“这假花有什么意思？朕还是要去江都！”

萧后和妃嫔们见他执意如此，也不敢再阻拦。这一次，萧后不愿随行，十六院夫人也只有一小半愿意跟着，杨广却毫不在意，他知道江都的美女个个水灵，比东都的佳丽更有风韵，便随意挑选了数百名宫娥彩女，带着几位宠妃和愿意随行的夫人，乘坐龙舟，在卫士的护驾下，浩浩荡荡地南下江都。

江都宫监王世充早已得到消息，他深知杨广的嗜好，提前将江都宫室修建得奢华无比，还挑选了数百名容貌清秀、体态婀娜的江南美女入宫执役。等到杨广的龙舟抵达江都，王世充亲自出郊迎谒，一路小心翼翼地引导着杨广入城。

杨广踏入江都宫，见殿内的陈设华丽非凡，又看到前来叩谒的宫女个个仪容俊雅、眉目含情，顿时喜笑颜开，当场赏赐了王世充黄金百两、锦缎千匹。王世充见状，连忙趁热打铁，到了傍晚便呈上美酒佳肴，令乐工奏起丝竹，让宫女们献上歌舞。

那些江南美女的舞姿与北方佳丽截然不同，婀娜柔美，带着几分水乡的灵秀；歌喉也甜润婉转，靡靡动听。杨广看得眼花缭乱，淫心大动，等到酒阑歌罢，便从中挑选了数名最俊美的宫女，留在身边侍寝。王世充早已摸清了他的心思，连忙躬身退下，还特意嘱咐宫女们：“好好伺候陛下，若能得陛下欢心，你们日后便是享不尽的荣华富贵。”

杨广迫不及待地领着宫女们退入寝宫，彻夜寻欢作乐。可美中不足的是，他心心念念的琼花已经凋谢，要等到明年春天才能再开。他索性下令留在江都，又突发奇想：“既然江都的琼花看不成了，那朕便去东游会稽！”当即下诏征调民夫，开凿江南河道，从京口直达余杭，全长八百余里，务必让龙舟能顺利通行。只是这工程浩大，一时半会儿无法竣工，他也只能耐着性子等待。

就在杨广在江都风花雪月、酗酒纵乐时，忽有虎贲郎将陈棱的捷报传来，说是已经攻占了东海岛国琉球。杨广看了捷报，不禁得意忘形：“朕的大隋果然强盛！小小琉球，不堪一击！”

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他忽然想起前次北巡突厥时，曾勒令高句丽国使臣转告国王，让高句丽岁岁朝贡。可两年过去了，高句丽竟毫无动静，根本不把他的诏令放在眼里。如今见隋军轻取琉球，杨广便以为大隋国富兵强，无往不胜，当即拍案决定：“朕要御驾亲征，攻打高句丽！”

旨意一下，全国上下顿时陷入一片混乱。杨广诏令全国富民资助战马，又遣专人监督兵器制造，规定“务求精良，如有粗制滥造者，格杀勿论”。大业七年仲春，他从江都出发，经永济渠北上涿郡，沿途不断下诏，命各地将士赶赴涿郡集结，准备东征。同时，他还派人前往东莱海口，督造战船三百艘。

由于限时太紧，工匠们只能昼夜赶工，整日站在冰冷的水中作业，腰部以下的皮肤都被泡得溃烂，十有三四的人都累病而死，尸体直接被扔进海里，引得海鸟争食，场面惨不忍睹。