林墨眼神一沉。盐铁专营是太子一手推行的新政，如今被参，显然是二皇子想借此动摇太子的根基。

“老爷子怎么说？”

“密信里没提，只说让您一切小心，遇到棘手的事，可联系星洲的‘海沙帮’。”陈武递过密信，“海沙帮是星洲的地头蛇，帮主据说和老爷子有过命的交情。”

林墨拆开密信，老爷子的字迹力透纸背：“天工图是饵，亦是盾，守得住则海阔天空，守不住……便让它永沉海底。”

他捏紧信纸，指节泛白。老爷子的意思再明白不过，天工图可以给，但绝不能落入外人之手，必要时，不惜毁掉。

“陈武，”林墨突然道，“把船上的火炮都检查一遍，星洲靠岸后，不必低调。”

陈武一愣：“公子是想……”

“既然是饵，就得有饵的样子。”林墨眼中闪过厉色，“咱们得让某些人知道，这饵，不是谁都能咬的。”

三日后，商船抵达星洲港口。林墨站在甲板上，看着码头上来来往往的各色人等，其中不乏腰间佩刀的海盗，还有眼神警惕的商会护卫。

一个穿着短打、皮肤黝黑的汉子走上前，抱拳笑道：“可是大靖来的林公子？海沙帮，铁牛。”

林墨点头：“铁牛帮主。”

“老爷子的信收到了。”铁牛咧嘴一笑，露出两排白牙，“放心，星洲这地界，有我在，没人敢动您一根汗毛。”

林墨刚要说话，突然听到码头另一侧传来骚动，几个穿着蟒纹短打的汉子正围着一个青衣女子，看服饰，竟是二皇子麾下的暗卫。

铁牛脸色一沉：“这帮杂碎，竟敢追到星洲来？”