他将一个代表红军的小石子，从后山位置，隐秘地移到了代表寨子的石子群中。

这个简单而清晰的方案，显示出了刘肖的军事素养和务实态度。嘎老和他身边的几位老者看着地上的石子图，眼神都变得认真起来。

显然，刘肖不是那种只会空谈的汉人官员，他提出了一个具有可行性的计划。

溶洞内陷入了长时间的沉默。只有松明火把燃烧时发出的噼啪声，以及远处孩童压抑的啼哭声。

这是一场赌博。将祖寨的命运，寄托在一群陌生的、号称“红军”的汉人军队身上。信任，对于饱受欺压的苗民来说，是极其奢侈的东西。

嘎老缓缓闭上眼睛，仿佛在权衡，在祈祷，在与祖先的英灵沟通。

不知过了多久，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝决断的光芒。他手中的藤杖重重一顿地，发出沉闷的响声。

“好！”嘎老的声音不大，却如同磐石般坚定，“阿普，带几个机灵的后生，配合这位……刘首领，摸清寨子里的情况！”

那个疤脸汉子阿普，立刻躬身领命：“是，嘎老！”

嘎老看向刘肖，目光深邃：“刘首领，我们石壁寨苗人的命运，就交到你手上了。希望你们红军，言而有信！”

“必不负所托！”刘肖郑重承诺，心中也松了一口气。这最关键的第一步，总算是迈出去了！

然而，就在双方初步达成合作意向，阿普准备挑选人手时，一个留在外面放哨的苗民青年，连滚带爬地冲进了溶洞，脸上满是惊慌，用苗语急促地大喊着什么。

溶洞内瞬间一片哗然！所有人的目光都惊恐地望向洞口方向。

阿普脸色大变，冲到那青年面前，厉声询问。

片刻后，他转过身，脸色极其难看地对嘎老和刘肖说道：“嘎老！刘首领！不好了！寨子里的白狗子，不知道发了什么疯，突然加强了巡逻，而且……而且他们好像发现了后山的一些痕迹，正派出一支小队，朝着我们这个方向搜过来了！”

消息如同晴天霹雳！

刘肖的心猛地一沉。国民党兵怎么会突然在这个时候加强搜索？是巧合？还是……走漏了风声？或者，楚材那边又有了什么新的动作？

形势急转直下！原本计划的秘密接触和潜伏行动，瞬间暴露在危险之下！

石壁寨的门槛，远比想象中更加凶险。刚刚点燃的合作火苗，能否经受住这突如其来的风雨？刘肖的大脑飞速运转，必须立刻做出应对！