黑袍下的火烙标记渐渐褪色。

游古辛走到厢房暗格前，用双刃打开铁盒。

里面果然放着控脉核心，银色装置上刻着火烙堂的标记。

屏幕亮着 “待激活” 的绿光。

他刚要伸手去拿，核心突然发出“滴”的一声，屏幕弹出一行字：

“检测到非授权触碰，启动定位程序。”

“不好！”

游古辛刚要关掉核心，手机突然震动，是甘映欣发来的紧急消息：

“古辛！核心里有定位器，Ω 主脑的信号就在附近，姿祺追踪到IP在老城区的钟楼里。”

他握紧核心，看向院墙外。

远处的钟楼顶端亮着一盏红灯，像是在盯着他们。

柳紫妤拖着被敲晕的顾默走过来，皱眉道：

“治安局的人快到了，沈烈和顾默交给他们，我们去钟楼？”

游古辛摸了摸双刃，刃身的“河”字标记正朝着钟楼方向嗡鸣，

屏幕上突然弹出半行陌生代码，末尾是个“钟”字。

他抬头看向钟楼，月光下的钟摆缓缓晃动，像是在倒计时。

“去钟楼。”游古辛将核心塞进怀里：

“这次，该和Ω的主脑算总账了。”

可他没注意，顾默的手指在昏迷中轻轻动了动。

嘴角勾起一抹不易察觉的笑。

那枚被敲晕前藏在袖口的微型通讯器。

还在悄悄发送着位置信息。

临城老城区的钟楼，在月光下像根沉默的巨柱。

钟摆“滴答”声随着夜风飘来，每一声都像在倒计时。

游古辛将控脉核心塞进风衣内袋，对柳紫妤叮嘱：

“钟楼楼梯窄，你跟在我身后，用短棍护好后背，主脑的武功可能比沈烈还诡异。”

刚踏上钟楼第一层，就听到顶层传来冷笑：

“游古辛，拿到核心了？可惜，你带的是颗‘定时炸弹’。”

声音透过楼梯间传来，沙哑中带着熟悉的质感。

竟和十年前特种部队训练营的教官“鬼面”一模一样。

柳紫妤突然攥紧游古辛的胳膊：

“映欣刚发来消息，鬼面十年前就叛逃了，传言他融合了火烙掌和阴寒功，创造出‘冰火掌’，能刚能柔，还能临时压制至阳内力。”

游古辛故意放慢脚步，左手按在丹田处。

装作被核心定位器干扰的模样：

“鬼面？当年你叛逃不是为了钱，是为了控脉核心吧？”

他余光扫过楼梯旁的青铜铃铛。

那是钟楼的旧报警装置，铃铛绳缠在扶手上，正好能做陷阱。

“算你聪明。”鬼面的身影出现在楼梯转角。