果然，一到作坊，就感受到了浓浓的敌意。管事太监是个姓李的胖子，皮笑肉不笑地接待了他们，表面恭敬，眼神里却满是轻蔑和不屑。他带着两人在作坊里转了一圈，只见环境脏乱，工具破旧，工匠们懒洋洋地干着活，看到他们来，连眼皮都懒得抬一下。

“蔡督导，赵管事，您二位也看到了，咱们这作坊，条件简陋，工匠愚钝，比不得您那‘云琰纸坊’。”李管事阴阳怪气地说，“这革新之事，难度不小啊。您二位有何高见？”

蔡琰不理会他的嘲讽，直接走到一个正在打浆的老工匠面前，看了看浆池里的纸浆，又摸了摸旁边造好的纸，眉头微蹙：“老丈，这浆打得太粗，火候也不够，杂质太多，所以造出的纸才如此粗糙易碎。”

那老工匠斜了她一眼，哼了一声：“祖祖辈辈都是这么干的！你个小女娃懂什么？”

周围几个工匠也发出嗤笑声。

赵云气得想上前理论，被蔡琰用眼神制止了。

蔡琰不气不恼，对李管事道：“李管事，请给我准备一间干净的工棚，一套完整的造纸工具，还有上等的楮皮、石灰、草木灰，再派两个手脚麻利的学徒给我。”

李管事一愣：“蔡督导，您这是要……”

“我要亲自造纸。”蔡琰平静地说，“就用你们这里的材料和工具。让大家看看，同样的东西，能不能造出不一样的纸。”

李管事眼中闪过一丝讶异，随即露出看好戏的表情：“既然督导有兴致，那自然没问题！来人！按蔡督导的要求准备！”

他心里冷笑：真是不知天高地厚！少府监的纸要是那么容易改进，还能轮到你？等着出丑吧！

消息很快传开，整个作坊都轰动了。管事和工匠们纷纷跑来围观，都想看看这个被皇帝钦点的小女子，有多大本事。

工棚里，蔡琰挽起袖子，露出白皙的手臂，赵云在一旁帮忙。她先是仔细检查了材料，挑选出最优质的楮皮，然后亲自指导学徒进行浸泡、蒸煮、漂洗……每一个步骤都极其讲究，火候、时间、用料比例，拿捏得恰到好处。

她手法娴熟，动作行云流水，仿佛不是在干粗活，而是在进行一场优雅的表演。尤其是到了关键的“捞纸”环节，只见她手持竹帘，在水中轻轻一荡、一抄、一抖，动作精准流畅，一张厚薄均匀、纤维分布完美的湿纸便已成形，引得围观的工匠中，几个懂行的忍不住低声喝彩！