刘根没走。

他不敢。

双腿灌满了铅，死死粘在扎纸店冰凉的地面上。

老板走了，这间小店却比他在时恐怖百倍。

角落里那些尚未完工的纸人纸马，一双双墨线勾勒的眼睛，在昏暗的灯光下，齐刷刷地转了过来，死盯着他。

空气中，檀香与纸张的陈旧气味里，钻进了一丝若有若无的血腥。

他坐立不安，李将军的电话一个接一个，手机在口袋里疯狂震动，像揣着一窝催命的毒蜂。

他不敢接。

不知过了多久，门口的光影微微晃动。

姜白回来了。

他肩上扛着那块惨白的停尸石，另一只手拎着那套纸屠具，身上不见半点血污。

他步履平稳，神情淡然，不像刚经历了一场屠杀，倒像是去菜场买了块上好的五花肉。

“老……老板。”

刘根的嗓子挤出两个干涩的音节。

姜白“嗯”了一声，看都没看他，径直走向后院。

“咚！”

停尸石被重重放回原位。

那个白纸托盘里，堆着小山似的暗红色肉瘤，脱离了主体，却依旧在微弱地搏动，散发出甜腻腥臭的气味，钻进鼻腔，搅动胃液。

刘根跟在后面，只敢站在后院门口，一步都不敢再往前踏。

只见姜白从库房搬出一个半人高的陶土丹炉，又拎来一桶清冽的井水。

他将那些跳动的肉瘤，像倒豆子一样，“哗啦啦”全部倒进了丹炉。

接着，他拿起那把纸做的剔骨刀，在自己的指尖再次划开一道口子。

一滴血珠渗出。

这滴血，比上次在屠宰场时，色泽更显殷红，质地宛如将化的琥珀。

血珠滴入丹炉。

井水瞬间暴沸！

炉下无火，炉中却滚起浓白的蒸汽，腥气冲天。

那些肉瘤在滚水中剧烈翻腾，竟发出一阵阵牛羊临死前才有的，细碎而绝望的悲鸣。

姜白面无表情，从墙角抄起一根搅火用的铁棍，伸进丹炉，不紧不慢地搅动起来。

他的动作，优雅而从容，像是在熬一锅上好的浓汤。

刘根的胃里翻江倒海，再也扛不住，扶着门框，把胆汁都吐了出来。

……

江城临时指挥部。

气氛压抑到令人窒息。

那个从血煞妖物身上分离出的核心，被封在油纸包里，静置于会议桌中央。