“嗤——”

妖光如墨，带着蚀骨的腥臭撕裂长空。茶烟白龙正与清虚子的妖身鏖战，龙爪撕裂妖气的轰鸣震得陆羽遗迹碎石纷飞，可谁也没料到这老奸巨猾的妖物竟会声东击西，在白龙喷吐净世茶炎的间隙，骤然抽手打出这致命一击！

“不好！”茶心惊呼失声。她正全神贯注维系白龙的灵韵，壶灵本源已如风中残烛般摇曳，这突如其来的偷袭快如闪电，妖光距离她的眉心不足三尺，浓烈的污秽之气几乎要钻入鼻腔——这便是清虚子的奸计，明知白龙与茶心心神相连，竟以自身妖躯为饵，只为寻得这瞬息的破绽！

生死一线间，茶心只觉眼前一花，一道苍老却挺拔的身影如苍松般横亘而出。玄鉴手中的竹杖早已在先前的混战中布满裂痕，此刻他却毫无惧色，枯瘦的手掌死死攥住杖身，将茶心护在身后。“痴心妄想！”老人怒喝声中，竹杖迎着妖光狠狠砸去。

“螳臂当车，不自量力！”清虚子的狞笑从妖雾中传来，“玄鉴，当年你躲得像只缩头乌龟，如今倒敢出来逞英雄？这妖光专噬灵体，今日便让你魂飞魄散！”

“砰！”妖光撞在竹杖上的瞬间，脆响如裂玉。那根跟随玄鉴数十年的竹杖本是寻常器物，却因常年沾染茶韵有了灵性，此刻竟如纸糊般崩碎，木屑纷飞中，一道金光骤然炸现——半块巴掌大小的令牌嵌在杖芯，上面刻着“茶圣”二字，笔锋苍劲如陆羽亲书，边缘还留着明显的断裂痕迹。

“茶圣令？！”仙界阵营中有人失声惊呼，“传闻茶圣令一分为二，持令者可号令茶道传人，没想到另一半竟在玄鉴先生手中！”

金光只阻挡了妖光一息，便如残阳般黯淡。玄鉴闷哼一声，整个人如断线的风筝般倒飞出去，撞在遗迹的石墙上，震得石屑簌簌落下。他胸前的衣襟瞬间被鲜血染红，嘴角不断溢出暗红的血沫，原本清亮的眼眸也蒙上了一层灰翳，唯有看向茶心的目光，依旧带着几分欣慰与嘱托。

“玄鉴先生！”青萝惊呼着要冲过去，却被清虚子的党羽死死缠住，只能眼睁睁看着玄鉴瘫倒在地，气若游丝。

茶心僵在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。她看着玄鉴胸前不断扩大的血渍，看着那半块掉落尘埃的茶圣令，脑海中如走马灯般闪过过往的片段——初遇时玄鉴递来的那杯暖茶，在试炼中暗中提点的那句“茶心即本心”，在清虚子追杀时悄然布下的茶韵结界……那些曾被她忽略的细节，此刻尽数串联成线，织成一张名为“守护”的大网。

“你……”茶心的声音带着从未有过的颤抖，像是被砂石磨过喉咙。她踉跄着扑到玄鉴身边，小心翼翼地将他扶起，指尖触及之处，尽是滚烫的鲜血。